De acordo com pt.wedoany.com-A Energy North, desenvolvedora australiana de energias renováveis e infraestrutura digital, submeteu o "Projeto Ares" à Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade (EPBC Act) da Austrália, planejando construir um campus de data center de hiperescala de 1 GW, acompanhado de um sistema de armazenamento de energia em baterias (BESS) de 16 GWh e aproximadamente 3.000 MWp de energia solar fotovoltaica.
O projeto está localizado na Estação Murranji, na região de Barkly, Território do Norte (NT), cerca de 683 km ao sul de Darwin. O campus do data center fornecerá um total de 1 GW de capacidade de tecnologia da informação (TI) em duas fases, com a primeira fase visando aproximadamente 500 MW. Toda a instalação operará fora da rede, sem captar energia da rede elétrica do Território do Norte, e foi projetada para atender ao padrão de disponibilidade Tier III, que exige energia estável e fontes de energia de reserva totalmente independentes.
A arquitetura elétrica que suporta o campus inclui três componentes. O conjunto solar fotovoltaico utiliza módulos bifaciais com rastreadores de eixo único e, quando totalmente construído, alcançará uma capacidade de aproximadamente 3.000 MWp em uma área de 6.000 a 7.000 hectares. O BESS correspondente tem capacidade de cerca de 16 GWh, com potência de saída não divulgada. Aproximadamente 1.038 MW de geração a gás fornecerão energia estável e capacidade de reserva, com a infraestrutura de gás projetada para ser compatível com hidrogênio (hydrogen-ready), indicando planos para eliminar gradualmente a reserva de combustíveis fósseis à medida que o hidrogênio verde se tornar comercialmente viável.
A arquitetura elétrica geral descrita na proposta visa fazer a transição para operações com energias renováveis ao longo do tempo, em conformidade com as "Expectativas Nacionais para Data Centers" (National Data Centre Expectations) do governo australiano, publicadas em março de 2026, que exigem que novos data centers invistam em nova geração de energia renovável durante a construção. A área do projeto abrange cerca de 186.000 hectares dentro da Estação Murranji, que possui um arrendamento de pastagem permanente. O Envelope de Perturbação Preliminar (Preliminary Disturbance Envelope) é de aproximadamente 19.150 hectares, uma pegada máxima conservadora que será otimizada por meio de engenharia e design de front-end, pesquisas direcionadas e envolvimento dos proprietários tradicionais. O campus do data center em si ocupará cerca de 90 hectares quando totalmente construído.
O local exigirá a extração de água subterrânea do Aquífero Calcário Montejinni, na Bacia de Wiso, com uma demanda operacional em estado estacionário estimada conservadoramente em cerca de 4 gigalitros por ano. A infraestrutura de suporte inclui aproximadamente 65 a 70 km de rede de estradas internas, um desvio ferroviário conectando-se à Ferrovia Tarcoola-Darwin, uma pista pavimentada de 2.000 metros, uma vila de alojamento para trabalhadores com capacidade para 4.300 pessoas no pico da construção, e infraestrutura de telecomunicações por fibra óptica dentro da área do projeto.
A Energy North também está desenvolvendo outro projeto independente de produção e exportação de amônia verde, o "Projeto Sol", no mesmo local, mas os dois projetos são descritos como independentes e viáveis por si só. A escala do BESS proposto reflete os requisitos de qualidade de energia para data centers de hiperescala otimizados para IA. Conforme observado pela Wärtsilä em uma análise publicada no Energy-Storage.news, os data centers de IA precisam de armazenamento em baterias para suavizar flutuações de demanda e evitar instabilidade na rede, pois o consumo de energia rápido e imprevisível de grandes clusters de GPUs requer armazenamento de resposta rápida que geradores a diesel não podem fornecer. O Projeto Ares resolve esse problema desconectando completamente o data center da rede, tornando o BESS o principal mecanismo para manter a continuidade da energia entre a geração solar e a carga do data center.
A arquitetura "solar + armazenamento + gás" fora da rede do Projeto Ares também representa uma abordagem diferente para o problema energético dos data centers em comparação com o modelo conectado à rede que domina as decisões de investimento em Nova Gales do Sul e Victoria. Nesses estados, o debate se concentra em garantir que os data centers tragam nova geração, em vez de consumir a capacidade existente da rede. De fato, a Fluence discutiu recentemente como o boom de data centers na Austrália poderia se transformar em uma história de crescimento da rede, se os projetos forem estruturados para adicionar nova geração renovável líquida. No entanto, nos principais hubs de data centers, os tempos de espera para conexão à rede excedem quatro anos em alguns lugares, criando um incentivo comercial para explorar alternativas fora da rede.
O ambiente regulatório para o consumo de energia dos data centers também está evoluindo rapidamente. O Corpo de Bombeiros e Resgate de Nova Gales do Sul (Fire and Rescue NSW) emitiu uma declaração de posição exigindo estruturas de construção com classificação de resistência ao fogo de 240 minutos em salas de baterias de íon-lítio em data centers, citando o comportamento desconhecido de incêndio em sistemas de baterias instalados em compartimentos fechados como um fator de risco significativo. Como uma instalação fora da rede localizada em uma área pastoril remota, o Projeto Ares enfrentará um ambiente regulatório diferente dos data centers urbanos de Nova Gales do Sul, mas os requisitos de engenharia de segurança contra incêndio para um sistema de armazenamento de energia em baterias de 16 GWh operando em um local isolado, sem acesso a serviços de bombeiros urbanos, provavelmente serão uma consideração fundamental na avaliação de impacto ambiental.
