Projeto SunZia, maior infraestrutura de energia renovável dos EUA, entra em operação plena

De acordo com pt.wedoany.com-A Pattern Energy Group anunciou na sexta-feira que seu projeto SunZia entrou em operação comercial plena. Composto por um sistema de geração eólica de 3.650 megawatts e uma linha de transmissão de corrente contínua de alta tensão com 550 milhas de extensão, o projeto supera a Barragem Hoover em capacidade de geração e transmissão, sendo uma das maiores infraestruturas de energia renovável já construídas nos Estados Unidos nos últimos anos.

O projeto combina instalações de geração eólica localizadas nos condados de Torrance e Lincoln, no Novo México, com uma linha de transmissão de corrente contínua de alta tensão que se estende até uma subestação conversora no condado de Pinal, Arizona. A subestação converte corrente alternada em corrente contínua para transmissão de longa distância em ambas as extremidades da linha, e depois a converte novamente em corrente alternada antes de a eletricidade entrar na rede regional. A empresa afirma que este sistema de transmissão é um dos primeiros grandes sistemas de transmissão de corrente contínua de alta tensão construídos nos EUA nas últimas décadas. Em plena capacidade, espera-se que o SunZia forneça eletricidade para aproximadamente um milhão de residências anualmente.

Hunter Armistead, CEO da Pattern Energy, afirmou que, após mais de 18 anos de planejamento, licenciamento e construção, o projeto foi concluído dentro do cronograma e do orçamento. Armistead declarou: "O projeto SunZia prova que ainda somos capazes de construir a infraestrutura essencial de que este país precisa." Ele também destacou que o projeto foi realizado em colaboração com comunidades locais, proprietários de terras e agências governamentais.

A construção do projeto começou em setembro de 2023, empregando mais de 2.000 trabalhadores no pico das obras e criando mais de 100 postos de trabalho operacionais permanentes no Novo México e no Arizona. A desenvolvedora estima que a instalação gerará mais de 20 bilhões de dólares em investimentos para as economias dos dois estados nos primeiros 30 anos de operação, incluindo aproximadamente 1,3 bilhão de dólares em pagamentos a governos locais, distritos escolares, condados e proprietários de terras privados.

Durante a construção, o projeto exigiu trabalhos em áreas remotas e ambientalmente sensíveis. De acordo com acordos ambientais, cactos saguaro maduros e grandes agaves foram transplantados, e, devido ao acesso terrestre limitado em algumas áreas, muitas torres de transmissão foram instaladas com o auxílio de helicópteros.

O senador Martin Heinrich afirmou que o projeto é o resultado de mais de 18 anos de desenvolvimento e apoio legislativo. "Hoje, o Novo México abriga um dos maiores projetos de infraestrutura energética do Hemisfério Ocidental."

Elliot Mainzer, presidente e CEO da California Independent System Operator, destacou que a região Oeste precisa aumentar a capacidade de transmissão de longa distância para atender à crescente demanda por eletricidade. Ele afirmou que projetos como o SunZia melhoram o transporte de eletricidade entre os estados, aumentando a confiabilidade e a flexibilidade da rede regional.

A Pattern Energy informou que o projeto, totalmente contratado, já está fornecendo eletricidade para clientes da rede de transmissão do Oeste, com uma vida útil estimada de pelo menos 30 anos.