SIBUR, da Rússia, e a Universidade Federal do Sul cooperam no desenvolvimento de tecnologia de microfluídica

De acordo com pt.wedoany.com-A SIBUR está a cooperar com a Universidade Federal do Sul (Southern Federal University) no desenvolvimento de processos químicos de alta precisão para a produção de catalisadores e produtos químicos especiais, utilizando tecnologia de microfluídica. O primeiro projeto visa desenvolver componentes de catalisadores nacionais para substituir importações, utilizados na produção de polietileno de alta qualidade.

O método microfluídico realiza reações químicas em microcanais com espessura de apenas alguns milésimos de milímetro. O reator não é maior que uma caixa de fósforos, mas permite altas taxas de reação com volumes mínimos de reagentes, e o processo é estável, sem flutuações de temperatura ou pressão. Devido ao seu tamanho reduzido, o sistema diminui significativamente o risco de acidentes e simplifica o manuseio de substâncias potencialmente perigosas.

Atualmente, a tecnologia microfluídica é amplamente utilizada nas áreas farmacêutica e médica para sintetizar ingredientes farmacêuticos ativos e criar sistemas de administração direcionada de medicamentos. No setor petroquímico, este método pode ser aplicado no desenvolvimento de novos catalisadores, na otimização de processos de processamento de hidrocarbonetos e na criação de soluções tecnológicas sustentáveis com menor pegada ambiental.

A SIBUR está a construir um ecossistema que reúne instituições de investigação científica, centros educacionais e parceiros tecnológicos para desenvolver esta direção. A Universidade Federal do Sul tornou-se um participante fundamental, possuindo uma das escolas científicas e infraestruturas de investigação mais avançadas do país na área da microfluídica.

Os primeiros projetos de cooperação incluem o desenvolvimento de um composto orgânico para a produção de catalisadores nacionais necessários para a fabricação de polietileno de alta qualidade. Atualmente, este catalisador é importado da China, e a tecnologia em desenvolvimento visa criar soluções nacionais competitivas em qualidade e custo com os seus equivalentes estrangeiros.

Paralelamente ao desenvolvimento de processos microfluídicos, a SIBUR e a Universidade Federal do Sul estão também a desenvolver métodos inovadores de pós-processamento, ou seja, o tratamento subsequente dos produtos sintetizados. Para certos processos químicos, esta etapa ainda é necessária, pelo que os parceiros desenvolverão soluções que possam manter as vantagens da microfluídica e melhorar a eficiência económica quando a tecnologia for escalada.

Daria Borisova, membro do Conselho de Administração da SIBUR e Diretora-Geral de Investigação e Inovação, Desenvolvimento de Negócios e Engenharia de Novas Tecnologias, destacou que a química de fluxo e a química microfluídica são uma das direções de desenvolvimento da tecnologia química moderna. Esta tecnologia já é aplicada na indústria farmacêutica e estão a ser exploradas as suas possibilidades na indústria química. Em cooperação com a Universidade Federal do Sul, estão a ser testadas várias hipóteses e observa-se o potencial para melhorar a eficiência operacional, estabilizar as condições do processo e melhorar a qualidade do produto. Os sistemas microfluídicos criam a possibilidade de simular processos com maior precisão, inclusive no âmbito de gémeos digitais de linhas de produção, permitindo atingir o volume de produção desejado com equipamentos e área ocupada menores. A limitação da tecnologia reside no processamento de pequenos volumes e baixas tonelagens, sendo adequada para tipos específicos de processos. Superar estes desafios científicos e técnicos lançará as bases para o surgimento de novas tecnologias nacionais necessárias para a petroquímica e outras indústrias de alta tecnologia.

No âmbito do programa "Prioridade 2030", a Universidade Federal do Sul está a criar um centro de química e engenharia química em micro e pequena escala. Esta plataforma servirá de base para testar novos processos, tanto para a SIBUR como para outros parceiros industriais, e apoiará o percurso desde a investigação fundamental e experiências laboratoriais até à produção piloto e industrial, utilizando dispositivos microfluídicos e sistemas de inteligência artificial.

O desenvolvimento da tecnologia microfluídica na SIBUR é acompanhado por uma formação sistemática de pessoal. A empresa é parceira industrial do programa de mestrado em síntese microfluídica da Universidade Federal do Sul e implementa programas de formação de funcionários em conjunto com centros educacionais e tecnológicos russos e internacionais.