De acordo com pt.wedoany.com-O projeto solar Archtop, da Earthrise Energy, localizado em Illinois, entrou em operação comercial recentemente, com capacidade instalada de 270 megawatts em corrente alternada. O projeto foi conectado à rede utilizando as linhas de transmissão existentes de uma usina termelétrica a gás natural de pico, evitando assim o processo de espera de vários anos que os projetos de energia renovável normalmente enfrentam na fila de interconexão à rede.

Com sede em Arlington, Virgínia, a produtora independente de energia possui o projeto Archtop, que inclui Gibson City Solar 1 e Gibson City Solar 2. Essas instalações não construíram novas linhas de transmissão, mas utilizaram o mesmo ponto de interconexão da usina termelétrica a gás natural de pico próxima, em Gibson City, e concluíram a conexão à rede por meio do programa de interconexão de capacidade excedente da Midcontinent Independent System Operator (MISO). A Earthrise acredita que, no contexto do crescimento contínuo da demanda por eletricidade nos EUA, essa estratégia de compartilhamento de infraestrutura pode acelerar a implantação de energia limpa.

No modelo de operação, durante períodos de sol abundante, os painéis solares enviam eletricidade para a rede; quando a geração solar diminui ou durante picos de demanda, a usina a gás natural pode aumentar rapidamente sua produção para manter a estabilidade do fornecimento. A empresa afirma que o uso compartilhado das linhas de transmissão existentes melhora a utilização da rede e reduz os atrasos comuns de interconexão enfrentados por projetos de energia renovável.

O CEO da Earthrise, Jeff Hunter, destacou que Illinois precisa urgentemente de novos recursos energéticos e que este projeto demonstra como o uso inovador da infraestrutura existente pode acelerar o tempo de implantação, ao mesmo tempo que apoia as metas de desenvolvimento de energia limpa e confiável do estado.

O vice-presidente de gestão de ativos da empresa, Scott Halleran, afirmou que os resultados iniciais da operação refletem o efeito de coordenação esperado do modelo, ou seja, priorizar o uso da energia solar quando disponível e complementar com a usina de pico nos demais períodos. A Earthrise planeja expandir esse modelo para mais locais em Illinois, atualmente desenvolvendo cerca de 1,5 gigawatts de nova capacidade solar utilizando a mesma estratégia de interconexão de capacidade excedente. Os projetos planejados incluem Northwest Solar e Glacier Moraine Solar, nos condados de Cumberland e Coles; Plum Valley Solar e Pride of the Prairie Solar, no condado de Will; e Tilton Solar, no condado de Vermilion.