De acordo com pt.wedoany.com-A Rocket Lab recentemente chegou a um acordo para adquirir a operadora de satélites Iridium Communications por US$ 8 bilhões, um movimento que coloca a empresa em concorrência direta com a SpaceX no mercado de comunicações espaciais. A transação foi anunciada conjuntamente pelas duas empresas esta semana e ainda depende da aprovação dos acionistas da Iridium e de órgãos reguladores de vários países.
Esta integração reúne lançamento de foguetes, fabricação de satélites e uma rede global de comunicações em órbita baixa em uma única empresa, combinando elementos que antes estavam dispersos entre vários concorrentes do setor espacial. Cada ação da Iridium foi avaliada em US$ 54, dos quais US$ 27 serão pagos em dinheiro aos acionistas, e o restante será convertido em ações da Rocket Lab após a conclusão do negócio. A parcela em dinheiro será financiada por um empréstimo-ponte de US$ 3,6 bilhões fornecido pelo Deutsche Bank e pelo Wells Fargo. A aquisição representa um prêmio de 24% sobre o preço de fechamento anterior da Iridium, de US$ 43,52, e deve ser concluída em meados de 2027.
A Iridium atualmente opera uma rede de 66 satélites em órbita baixa, utilizando o espectro de banda L para fornecer serviços críticos de comunicação e conectividade em áreas remotas. A empresa possui mais de 2,55 milhões de usuários ativos nos setores governamental, de defesa, aviação, marítimo e comercial. A rede teve origem em um projeto da Motorola no final dos anos 1980, declarou falência em 1999 e, posteriormente, por meio do programa Iridium Next, colocou 75 satélites em órbita entre 2017 e 2019, completando a atualização da constelação. Com esta aquisição, a Rocket Lab obtém acesso imediato a esta infraestrutura de comunicações em órbita baixa já estabelecida.
A Rocket Lab afirma que a aquisição da Iridium trará uma série de vantagens estratégicas e comerciais, incluindo a integração de lançamento de foguetes, fabricação de satélites, espectro e serviços em órbita, redução de custos de terceiros para futuros lançamentos e reposição da constelação, obtenção de receitas recorrentes da base de usuários da Iridium e entrada em novas áreas de aplicação, como IoT via satélite, serviços diretos para dispositivos móveis e navegação alternativa ao GPS. O fundador e CEO da Rocket Lab, Peter Beck, afirmou que a empresa planeja construir sobre a base da Iridium para viabilizar a próxima geração de aplicações espaciais.
Este movimento ocorre algumas semanas após a SpaceX ter realizado sua oferta pública inicial (IPO) recorde, consolidando sua posição como referência no setor ao integrar seus próprios lançamentos e a rede de satélites Starlink. Com a aquisição da Iridium, a Rocket Lab obtém um conjunto de capacidades semelhante, posicionando-se em concorrência mais direta com a SpaceX no mercado de conectividade via satélite. Esta aquisição faz parte de uma onda de consolidação no setor espacial nos últimos anos, que incluiu a compra da Inmarsat pela Viasat, a aquisição da Maxar por um fundo de private equity em 2023, a compra da fabricante de satélites Terran Orbital pela Lockheed Martin em 2024 e a aquisição da Globalstar pela Amazon por US$ 11,6 bilhões em abril de 2026.
