Pie, startup dos EUA, levanta US$ 19,5 milhões em Série A para ajudar pequenas empresas a se adaptarem à busca por IA

De acordo com pt.wedoany.com-Para ajudar pequenas empresas a lidar com as mudanças de tráfego trazidas pela busca por IA, a startup Pie anunciou a conclusão de uma rodada Série A de US$ 19,5 milhões, liderada pela Lightspeed Venture Partners, com participação da Capital One Ventures, SciFi VC de Max Levchin e F-Prime. O financiamento total da empresa atinge agora US$ 23,7 milhões.

A Pie oferece ferramentas de crescimento para empresas de "Main Street", como salões de manicure, oficinas mecânicas e academias locais. Sua lógica central é que os consumidores estão migrando rapidamente dos links azuis do Google para respostas geradas por IA, e a maioria das pequenas empresas ainda não domina estratégias para se adaptar a essa mudança.

A plataforma Pie é composta por três partes. O módulo AI Search exibe informações da empresa quando usuários perguntam a ChatGPT, Claude ou Perplexity por recomendações. O módulo Growth atrai clientes em canais de alta intenção, como Google Maps, Yelp e Nextdoor. Lançado esta semana, o Front Desk é um sistema de recepção por IA que atende chamadas, aceita reservas e responde perguntas 24 horas por dia.

Ao contrário de muitas ferramentas que ajudam lojas a gerenciar clientes existentes, a Pie afirma que seu foco principal é adquirir novos clientes. Com a própria transição do Google para respostas geradas por IA reduzindo o tráfego de pequenos sites, essa diferença se torna crucial. Os consumidores estão se afastando gradualmente dos dez links azuis, e alguns até deixam chatbots escolherem e comprarem produtos por eles.

O preço é o ponto-chave da Pie para entrar no mercado. Softwares de marketing empresarial há muito são inacessíveis para lojas de esquina, enquanto agências tradicionais cobram cerca de US$ 2.500 a US$ 5.000 por mês com resultados imprevisíveis. A Pie reduziu drasticamente esse custo; por exemplo, uma proprietária de salão em Los Angeles revelou à revista Inc. que paga apenas US$ 359 por mês. Desde então, suas vendas mensais aumentaram de US$ 10.000 a US$ 12.000, o suficiente para contratar mais funcionários e adicionar mesas de manicure.

"Os pequenos empresários estão presos há décadas a modelos de agências caros e opacos", disse o cofundador e CEO Syed Ali. Ele afirmou que todos os proprietários lhe disseram que precisam de mais clientes, mas não podem pagar por agências. Ali e o cofundador Akhil Mantripragada, ambos ex-funcionários do Square e do Toast, identificaram essa lacuna de mercado ao construir produtos de IA para restaurantes.

A Pie revelou que já atendeu milhares de empresas por meio de indicações e parcerias, gerando mais de 100 mil chamadas para seus clientes. As vendas anuais desses clientes geralmente crescem de 15% a 20%. Além disso, a Pie se integrou a plataformas de software verticais, como o sistema de reparos automotivos Tekmetric, para alcançar empresas dentro das ferramentas que já utilizam.

Fora da Pie, outras empresas também buscam o mesmo mercado, dedicando-se a fazer marcas serem citadas por IA. Essa prática é chamada de "otimização para mecanismos de busca generativos", e concorrentes como a Peec AI estão captando recursos rapidamente. A questão em aberto no setor é se "aparecer no ChatGPT" pode se tornar um negócio duradouro ou será integrado como um recurso por grandes plataformas. Por enquanto, a Pie aposta que as empresas da Main Street precisam de ajuda e que pode oferecê-la a um custo menor do que as agências.