De acordo com pt.wedoany.com-A United Launch Alliance (ULA) planeja realizar, na madrugada de quinta-feira, 2 de julho, na Base da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, mais uma missão de lançamento em lote dos satélites de internet de baixa órbita da Amazon (Amazon Leo), utilizando um foguete Atlas V.

O modelo do foguete para este lançamento é o Atlas V 551, a configuração mais potente da série. Ele é equipado com cinco propulsores de combustível sólido, uma coifa de carga útil de 5 metros de largura e um estágio superior Centaur de motor único. A missão, denominada "Amazon Leo 8", planeja colocar 29 satélites operacionais em órbita, com a janela de lançamento abrindo às 0h24, horário da costa leste dos EUA, com duração de 29 minutos.

O Amazon Leo é uma constelação de satélites de banda larga em órbita terrestre baixa construída pela Amazon, com um tamanho final de aproximadamente 3.200 satélites, visando competir com a rede Starlink da SpaceX. Até o momento, cerca de 370 satélites Amazon Leo já foram colocados em órbita por meio de 14 missões, utilizando três foguetes diferentes: Atlas V, Falcon 9 da SpaceX e Ariane 6 da Arianespace.

O Atlas V é o modelo mais ativo entre os três foguetes para as missões da Amazon, tendo realizado 8 lançamentos para a constelação. A constelação foi originalmente denominada "Projeto Kuiper". Vale ressaltar que o primeiro lançamento do Atlas V transportou dois satélites protótipo, e não veículos operacionais; por isso, o número da missão atual é "Amazon Leo 8", e não "Amazon Leo 9".

Os 29 satélites a serem lançados na quinta-feira pesam aproximadamente 18 toneladas no total, igualando o recorde de carga útil mais pesada já lançada por um foguete Atlas V. Esse recorde foi estabelecido originalmente pela missão "Amazon Leo 5" no início de abril deste ano e foi igualado várias vezes desde então.