De acordo com pt.wedoany.com-O Plano Nacional de Banda Larga (NBP) da Irlanda, com um investimento de 2,7 mil milhões de euros (cerca de 3,1 mil milhões de dólares), está a transformar significativamente a conectividade rural. A análise da Ookla confirma que este investimento apoiado pelo governo melhorou eficazmente as velocidades de banda larga, reduzindo a exclusão digital no país.

Desde o lançamento do projeto em novembro de 2019, a National Broadband Ireland (NBI) já cobriu mais de 490 mil locais, representando 87% do objetivo planeado de 566 mil residências e empresas. Esta rede de fibra ótica, exclusivamente grossista, já abrange toda a área planeada, tornando-se um dos maiores projetos de investimento em infraestruturas de banda larga rural da Europa.

A velocidade de download na área de intervenção aumentou de 11,60 Mbps em 2019 para 156,99 Mbps em meados de 2026, um crescimento de 13,5 vezes. A velocidade de upload subiu de 4,67 Mbps para 49,48 Mbps. A tecnologia de fibra ótica XGS-PON, capaz de fornecer serviços de banda larga de 10 Gbps, é fundamental para este aumento de velocidade.

Este projeto de banda larga é apoiado por subsídios governamentais, com um limite máximo de 2,7 mil milhões de euros, incluindo 2,1 mil milhões de euros de investimento base, 500 milhões de euros de fundos de contingência e 100 milhões de euros para IVA. A instalação de fibra ótica nas zonas rurais pouco povoadas da Irlanda exigiu a construção de mais de 100 mil quilómetros de infraestrutura de fibra, servindo menos de 6 locais por quilómetro. As estimativas oficiais indicam que o subsídio governamental por local varia entre 3.569 e 3.946 euros, com um limite máximo de quase 4.800 euros por ligação.

Ao contrário de muitas implementações europeias baseadas na tecnologia GPON mais antiga, a rede irlandesa utiliza a tecnologia Nokia XGS-PON, permitindo serviços de 10 Gbps. Os fornecedores retalhistas lançaram inicialmente banda larga de 500 Mbps, seguida de serviços de 2 Gbps em janeiro de 2022, e atualmente já existem produtos de 5 Gbps no mercado.

A análise revela que, assim que a fibra está disponível, o desempenho da banda larga muda quase imediatamente. Nos quase dois anos antes da ativação do serviço, a velocidade de download manteve-se em cerca de 27 Mbps; nos 12 meses após a implementação, a velocidade ultrapassou os 150 Mbps, um aumento de 5,7 vezes. O acompanhamento das mesmas residências antes e depois da ligação mostra uma melhoria de 10,3 vezes no desempenho da banda larga. Em meados de 2026, a velocidade de download atingiu 156,99 Mbps e a velocidade de upload aumentou para 49,48 Mbps. A percentagem de residências com velocidades inferiores a 30 Mbps caiu de 84% para 14%, 62% das ligações ultrapassam os 100 Mbps e cerca de 25% atingem mais de 300 Mbps.

A disparidade de banda larga entre áreas urbanas e rurais na Irlanda também diminuiu significativamente. Em 2019, a velocidade de download nas cidades era 4,8 vezes superior à das zonas rurais, mas em 2026 esta diferença caiu para apenas 1,6 vezes. A velocidade de upload rural supera agora ligeiramente o desempenho da banda larga urbana, refletindo as vantagens da moderna infraestrutura de fibra ótica. A NBI relata que a taxa média de adoção de clientes nas áreas concluídas é de cerca de 37%, ultrapassando os 60% nos locais onde a fibra está disponível há mais tempo.

O estudo também destaca o papel crucial do hardware de banda larga na determinação da experiência do cliente. No segundo trimestre de 2026, cerca de 70% dos equipamentos instalados da Digiweb já tinham sido atualizados para Wi-Fi 6 ou versões superiores, enquanto a Vodafone atingiu uma taxa de adoção de 40%. No mesmo período, a Eir ultrapassou o limiar dos 50%, enquanto a Sky ainda tinha 73% dos clientes a utilizar equipamentos Wi-Fi 5 mais antigos, limitando as velocidades domésticas alcançáveis, apesar da mesma infraestrutura de fibra ótica.

O estudo também demonstra o impacto da implementação de fibra na procura de banda larga por satélite. Nas zonas rurais que ainda aguardam fibra, a Starlink representava 14,3% dos dispositivos de teste de banda larga fixa em meados de 2026. No entanto, nas comunidades ligadas à rede de fibra da NBI desde 2021 e 2022, a quota da Starlink manteve-se abaixo dos 2% durante cinco anos, indicando que, uma vez disponível fibra de alta velocidade, a procura de banda larga por satélite desaparece praticamente.

Em termos de desempenho dos operadores, a Digiweb lidera na modernização do Wi-Fi, com 70% da sua base de clientes a utilizar routers Wi-Fi 6 ou mais recentes no segundo trimestre de 2026, atingindo uma taxa de adoção de 50% cerca de um ano antes dos grandes concorrentes. A Eir ultrapassou os 50% de adoção de Wi-Fi 6 no segundo trimestre de 2026. A Vodafone manteve uma taxa de adoção de Wi-Fi 6 de cerca de 11% entre 2022 e 2024, aumentando para 40% no segundo trimestre de 2026. A Sky está atrasada na atualização dos equipamentos dos clientes, com 73% dos dispositivos instalados ainda a depender de routers Wi-Fi 5 no segundo trimestre de 2026. O relatório também aponta que a Sky historicamente encaminhava parte do tráfego através do Reino Unido, resultando em maior latência das aplicações e problemas ocasionais de geolocalização IP. Todos os operadores são servidos pela mesma infraestrutura Nokia XGS-PON de 10 Gbps fornecida pela National Broadband Ireland, mas a experiência do cliente depende cada vez mais da atualização dos routers, da tecnologia Wi-Fi doméstica e da conceção da rede central de cada fornecedor retalhista.