Empresa de Minerais para Transição Energética recebe aprovação regional para reinício da mina Penouta

De acordo com pt.wedoany.com-A Energy Transition Minerals (ASX: ETM) anunciou na quarta-feira que obteve a aprovação regional final necessária para assumir o controlo da mina Penouta, em Espanha, que poderá tornar-se na única fonte doméstica de tântalo e nióbio primários da União Europeia.

O governo regional, Xunta de Galicia, autorizou a transferência dos direitos de mineração da Zona C da mina Penouta, localizada no município de Viana do Bolo, província de Ourense, para a subsidiária espanhola da empresa. Esta resolução reconhece formalmente a empresa como a sucessora titular dos direitos de mineração, sendo o último passo do processo regional para resgatar o projeto da falência do operador anterior, a Strategic Minerals Spain, que encerrou e parou a produção em 2024.

A Europa praticamente não produz os metais extraídos na mina Penouta. Mais de 80% do nióbio mundial provém do Brasil; a maior parte do tântalo é extraída na República Democrática do Congo e no Ruanda, enquanto o processamento de minerais críticos é dominado pela China. Tanto o tântalo como o nióbio são designados como matérias-primas críticas pela UE, e os três metais da mina Penouta constam das listas de minerais críticos dos EUA e da Austrália.

O estanho, o tântalo e o nióbio são materiais de base para semicondutores e condensadores, ligas de alto desempenho para a indústria aeroespacial e de defesa, e tecnologias de transição energética. Este ano, o preço do tântalo disparou para máximos de várias décadas devido a interrupções no fornecimento na África Central.

A empresa afirma que a mina Penouta, após reinício, fornecerá à Europa uma fonte de fornecimento autónoma, transparente, regulada localmente e rastreável. O Regulamento de Matérias-Primas Críticas da UE visa reduzir a dependência de qualquer fornecedor estrangeiro único, estabelecendo o objetivo de que não mais de 65% das necessidades anuais de matérias-primas estratégicas da UE provenham de um único país terceiro, e promovendo a reconstrução da capacidade de extração e processamento dentro da Europa até 2030.

A mina mantém a sua cava a céu aberto, a fábrica de processamento adaptada ao minério e as infraestruturas de apoio, legado de um investimento histórico de cerca de 28 milhões de euros. De acordo com o padrão NI 43-101, a mina Penouta ocupa 282 hectares e possui mais de 76 milhões de toneladas de recursos comprovados (medidos e indicados). Os recursos minerais da região foram explorados desde o início do século XX até à década de 1980, tendo a Strategic Minerals Spain reiniciado os estudos em 2011, com foco na utilização de escombreiras de exploração antigas.

A empresa assinou um memorando de entendimento com o comerciante e negociante de mercadorias Traxys para a aquisição dos concentrados da mina. O Diretor-Geral da empresa, Daniel Mamadou, afirmou num comunicado de imprensa que a empresa pretende reiniciar a mina de forma responsável, mantendo os funcionários locais experientes, dando prioridade à contratação local e colaborando estreitamente com a Câmara Municipal de Viana do Bolo, as associações cívicas e empresariais locais e os setores produtivos de toda a região, que possui uma tradição mineira de mais de um século, para que o reinício da mina Penouta gere benefícios tangíveis e partilhados em toda a região.

A mina Penouta faz parte do portfólio de projetos de minerais críticos da empresa na Europa Ocidental, América do Norte e Gronelândia. Na semana passada, a Gronelândia recusou o pedido da sua subsidiária, Greenland Minerals, para renovar a licença de prospeção do projeto de terras raras Kuannersuit. A empresa afirma que o Ministério dos Recursos Minerais da Gronelândia manteve o pedido pendente durante nove meses, dando depois à empresa apenas 48 horas para responder a uma avaliação geológica técnica, e recusou uma prorrogação de uma semana. A empresa alega que o prazo comprimido significou que a decisão não considerou os resultados recentes da prospeção da ETM, que identificaram novas zonas de mineralização numa área de licença mais ampla.