Novos campos de gás em Trinidad devem iniciar produção em 2027, podendo ajudar a Methanex a reativar unidades de metanol ociosas

De acordo com pt.wedoany.com-Vários novos campos de gás que entrarão em produção em 2027 têm potencial para fornecer matéria-prima de gás natural suficiente para a indústria de metanol de Trinidad e Tobago, criando condições para a reativação de unidades de metanol ociosas no país.

A Methanex anunciou anteriormente que iria ociosizar sua fábrica Titan local, com capacidade de 860 mil toneladas/ano, cujo contrato de gás natural expira no terceiro trimestre. Em comunicado, a empresa afirmou que realizará manutenção de preservação na fábrica Titan, mantendo a opção de reativação futura caso as condições melhorem significativamente, e que monitorará de perto os progressos para reavaliar a situação e o posicionamento nos próximos anos.

O CEO da Methanex, Rich Sumner, destacou que há uma tensão estrutural entre oferta e demanda de gás natural em Trinidad e Tobago, tornando as operações comercialmente inviáveis. No entanto, o surgimento de novos campos de gás pode mudar esse cenário. Além da fábrica Titan, a unidade de metanol Atlas, na qual a Methanex detém 63,1% de participação, também está ociosa.

A Shell e a bp devem iniciar a produção em quatro novos campos de gás em 2027. Entre eles, o campo Mento, operado pela bp, terá pico de produção de 250 mil barris de óleo equivalente por dia; o campo Ginger, 62 mil barris de óleo equivalente por dia; o campo Manatee, da Shell, terá pico de produção de 104 mil barris de óleo equivalente por dia; e o campo Aphrodite, 18,4 mil barris de óleo equivalente por dia.

A entrada em produção de gás natural dos novos campos não resultará automaticamente na reativação das unidades de metanol. A produção de gás natural levará tempo para atingir níveis que atendam simultaneamente à demanda das unidades de GNL e das unidades de metanol ociosas. Se os preços dos combustíveis continuarem lucrativos e o mercado de metanol permanecer em excesso de oferta, as unidades de GNL podem receber prioridade no fornecimento.

Josh Dillingham, diretor de Aromáticos e Intermediários Químicos da ICIS, afirmou que, há anos, as unidades de metanol de Trinidad enfrentam a redução do fornecimento de gás natural. De acordo com dados da Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA), a produção de gás seco na ilha caiu quase 70% em 2024 em relação ao pico recente de 1,51 trilhão de pés cúbicos registrado em 2013. A guerra no Irã intensificou a competição pelo fornecimento limitado de gás natural, elevando os preços do GNL e proporcionando uma rota de exportação lucrativa para a produtora local National Gas Co. Ao mesmo tempo, segundo previsões da ICIS, o mercado global de metanol pode continuar em excesso de oferta pelo restante desta década.

Diante desse cenário, a Methanex tem duas opções: pagar preços elevados pelo gás natural e vender metanol em um mercado com excesso de oferta, ou ociosizar as unidades em Trinidad e maximizar a produção em operações onde os preços do gás natural na América do Norte são muito inferiores aos níveis internacionais. Ao ociosizar a fábrica Titan, a Methanex pode aumentar a taxa de operação de unidades mais lucrativas, mantendo a opção de reativação futura.

É improvável que a empresa ociosize outras unidades químicas em Trinidad. A National Gas Co já assinou novos contratos de venda com a Methanol Holdings (Trinidad) Limited (MHTL), bem como com o grupo Proman, produtor de amônia, a Trinidad Nitrogen Company Limited (TRINGEN) e a Point Lisas Nitrogen Limited (PLNL). Embora a Nutrien tenha realizado uma paralisação controlada em sua fábrica de amônia em outubro de 2025, a medida foi uma resposta a restrições de acesso portuário. Mark Milam, editor sênior de Fertilizantes da ICIS, afirmou que os demais produtores de amônia em Trinidad têm recebido gás natural suficiente para operar suas unidades com taxas de utilização favoráveis.