Orbital, dos EUA, planeja implantar 100 mil satélites para fornecer 10 gigawatts de poder computacional

De acordo com pt.wedoany.com-A startup americana Orbital Compute planeja transferir data centers para a órbita terrestre baixa, utilizando energia solar espacial e condições de dissipação de calor por radiação para atender às demandas de computação de IA. O primeiro satélite do projeto está programado para ser lançado em 2027, com a meta de longo prazo de implantar 100 mil satélites em órbitas entre aproximadamente 500 e 800 quilômetros de altitude, fornecendo coletivamente até cerca de 10 gigawatts de capacidade computacional.

A visão da Orbital Compute visa as crescentes pressões de eletricidade, resfriamento e terra enfrentadas pelos data centers de IA terrestres. O treinamento de grandes modelos, serviços de inferência e a expansão de aplicações de IA estão empurrando a infraestrutura computacional para densidades de potência mais altas, exigindo que data centers tradicionais tenham grandes quantidades de fornecimento de energia, sistemas de resfriamento, subestações, fontes de energia de reserva e recursos de terra. Os data centers espaciais tentam seguir um caminho diferente: satélites operam em órbita, utilizando energia solar e aproveitando o ambiente espacial para dissipar calor, transferindo parte da carga de trabalho de IA para fora da Terra. A empresa já solicitou à Comissão Federal de Comunicações dos EUA permissão para construir um sistema de até 100 mil satélites, planejando que esses satélites realizem tarefas de computação de IA, em vez de apenas serviços tradicionais de comunicação ou sensoriamento remoto.

Este plano ainda está em estágio inicial, com alta dificuldade de comercialização. Os números de 100 mil satélites, 10 gigawatts de capacidade computacional e o lançamento do primeiro satélite em 2027 já são suficientes para atrair atenção, mas a implementação real ainda precisa resolver questões como custo de lançamento, fornecimento de energia em órbita, resistência à radiação dos chips, estruturas de dissipação de calor, comunicação satélite-Terra, agendamento de tarefas, vida útil dos satélites e segurança orbital.

Data centers espaciais não são apenas uma ideia da Orbital. O Google já anunciou o Projeto Suncatcher, explorando a implantação de TPUs e links de comunicação óptica de espaço livre em constelações de satélites, usando satélites de energia solar para suportar computação de aprendizado de máquina; vários estudos também começaram a discutir a viabilidade energética, de comunicação, térmica e econômica de data centers orbitais. O problema é que a computação de IA não precisa apenas de "eletricidade" e "chips", mas também de transmissão de dados estável. Data centers terrestres podem lidar com grandes volumes de trocas de alta velocidade internamente, enquanto a largura de banda, latência, custo de comunicação e capacidade de upload/download de dados dos links satélite-Terra determinarão quais cargas de trabalho são adequadas para serem colocadas em órbita. Cenários mais realistas no início podem não ser transferir toda a computação de IA de uso geral para o espaço, mas sim processar primeiro tarefas como observação da Terra, dados de missões espaciais, inferência de borda, tarefas de IA com baixo volume de retorno de dados, e algumas cargas de trabalho sensíveis à pressão de eletricidade e resfriamento terrestre.

Se o plano da Orbital continuar avançando, os impactos não se limitarão à indústria de satélites. Chips de computação de alto desempenho, dispositivos eletrônicos resistentes à radiação, painéis solares, controle térmico de satélites, comunicação a laser entre satélites, estações terrestres, software de agendamento de tarefas, interfaces de computação em nuvem e serviços de operação e manutenção orbital podem ser levados a um novo ciclo de validação tecnológica. Para o mercado de infraestrutura de IA, data centers espaciais ainda não são uma alternativa madura, mas mostram que a competição por poder computacional já se estendeu de salas de servidores, parques e recursos de energia para o espaço orbital, fabricação de satélites e capacidade de redes satélite-Terra.