Agência de Promoção de Investimentos da Nova Zelândia planeja atrair NZ$ 25-30 bilhões em investimentos em data centers

De acordo com pt.wedoany.com-A agência de promoção de investimentos Invest New Zealand lançou um plano de ação de cinco anos com o objetivo de atrair NZ$ 25-30 bilhões em investimentos estrangeiros para a construção de data centers e infraestrutura relacionada.

Especialistas do setor de tecnologia local questionaram a iniciativa. Don Christie, diretor-geral da Catalyst, empresa de TI e serviços em nuvem de Wellington, afirmou: "Apenas construir 'geladeiras gigantes' aqui não nos trará empregos na economia do conhecimento." Ele acredita que grandes empresas de tecnologia que operam na Nova Zelândia transferem a maior parte de suas receitas e lucros para países com baixa tributação, enquanto os data centers de hiperescala são praticamente automatizados e controlados remotamente, empregando poucas pessoas e utilizando a energia verde do país para atender clientes no exterior.

Robert Wall, CEO da Invest New Zealand, retornou ao país em fevereiro deste ano para liderar a agência, criada no ano passado para assumir o papel de atrair investimentos estrangeiros anteriormente desempenhado pela New Zealand Trade and Enterprise. Wall tem formação em engenharia civil (oito anos de experiência) antes de migrar para o banco de investimentos, e mais recentemente atuou como diretor-geral e chefe de infraestrutura privada sustentável na Lazard Asset Management, em Londres.

Wall afirmou que a Invest New Zealand ajudará a acelerar a adoção de inteligência artificial no país, aumentando a produtividade e criando um novo setor de exportação, vendendo capacidade computacional excedente de IA para o exterior, especialmente para a Ásia. Ele acredita que a construção de data centers gera empregos, incluindo cargos temporários na construção civil e empregos indiretos. Por exemplo, um novo data center da Microsoft no oeste de Auckland criará 300 empregos temporários equivalentes a tempo integral na construção e 50 novos cargos operacionais. O projeto de data center da Datagrid, apoiada por Cingapura, em Southland, com investimento planejado de NZ$ 5 bilhões, criará 75 empregos — em comparação, a fundição de alumínio da Rio Tinto em Bluff emprega cerca de 1.000 pessoas — e a Datagrid também apoiará 72 empregos adicionais por meio de fornecedores e serviços.

Ao promover a Nova Zelândia, Wall destacou várias vantagens, incluindo clima ameno, estabilidade e paz, alta proporção de energia renovável e tarifas de eletricidade internacionalmente competitivas. Ele observou que os preços de eletricidade no atacado no país estão em tendência de queda, enquanto os custos de transmissão são o principal fator de aumento de preços, e os data centers ajudam a "diluir" esses custos. De acordo com a Agência Internacional de Energia, a fonte de eletricidade mais comum para data centers nos EUA é o gás natural liquefeito de origem fóssil, mas a escassez elevou os preços. Wall afirmou que operadoras de data centers como Amazon, Microsoft e Google têm metas de carbono zero e precisam de energia renovável para alcançá-las.

Apesar disso, Christie acredita que as operadoras de hiperescala transferem receitas e lucros para o exterior, minimizando os impostos locais. Ele defende que a Nova Zelândia deveria investir em startups para torná-las "laboratórios de foguetes" no campo da IA, posicionando-se na vanguarda global da inteligência artificial.

Em outra controvérsia, Stew Hamilton, CEO da Mercury, enfatizou que os contratos de longo prazo de compra de energia (PPAs) de data centers de hiperescala ajudam a financiar a construção de nova capacidade de geração. Sem esses data centers, a Nova Zelândia teria que importar mais serviços de nuvem e IA gerados por combustíveis fósseis do exterior. Mike Fuge, CEO da Contact Energy, também participou de um painel da Invest New Zealand e apoiou essa visão. Já há precedentes: em 2023, a Amazon assinou um acordo com a Mercury para comprar metade da produção do parque eólico Turitea South, e um contrato de 10 anos da Microsoft apoiou a decisão de investimento da Contact Energy na construção da usina geotérmica Te Huka 3.

Várias regiões dos EUA suspenderam ou proibiram novas construções de data centers devido a preocupações com o aumento das tarifas de eletricidade e água. Cidades como Seattle e Baltimore implementaram moratórias de um ano. Na Nova Zelândia, Wall afirmou que há quase nenhuma oposição, mas isso pode mudar à medida que a construção se intensifica. Ele acredita que o regulador único de eletricidade e o operador único da rede nacional do país facilitam uma construção mais ordenada. Além disso, os padrões ambientais são mais rigorosos, e o clima ameno (temperatura média anual de 13,5°C) torna a recirculação de água uma solução viável de resfriamento.

Atualmente, a Nova Zelândia já vive uma onda de construção de data centers, mas alguns projetos estão parados. Um data center da Microsoft em Westgate, com investimento de cerca de NZ$ 1 bilhão, foi inaugurado em dezembro de 2024, mas seu projeto gêmeo em Whenuapai perdeu a licença por não ter entrado na "fase de início". A Amazon abandonou seu grande terreno em Westgate e optou por co-localização com operadoras existentes. Os projetos Datagrid em Southland e TenPeaks no norte de Auckland ainda estão em fase de planejamento.

Sobre o investimento de NZ$ 25-30 bilhões que a Invest New Zealand planeja atrair, Wall afirmou que isso criará "um emprego por megawatt".