De acordo com pt.wedoany.com-A hidroeletricidade reversível (PSH) desempenhará um papel central no enfrentamento dos desafios de demanda de eletricidade trazidos pela inteligência artificial. O mais recente relatório da National Hydropower Association (NHA), intitulado "Vencendo a Corrida da IA: Explorando o Potencial da Hidroeletricidade Reversível", aponta que atualmente existem mais de 60 gigawatts (GW) de projetos de PSH em processo de licenciamento na Federal Energy Regulatory Commission (FERC) dos EUA, abrangendo cerca de 80 projetos em todo o país.

Cerca de 85% desses projetos estão localizados no oeste dos EUA, região que deverá apresentar o crescimento mais rápido na demanda de eletricidade e onde estão planejados vários novos centros de dados. A sobreposição geográfica entre os centros de demanda e os projetos de armazenamento propostos destaca o papel potencial do armazenamento de longa duração no suporte à expansão da rede elétrica.

De acordo com o relatório, o consumo de eletricidade na rede interligada do oeste dos EUA deverá crescer mais de 20% na próxima década, impulsionado principalmente por centros de dados, manufatura avançada e eletrificação. Ao mesmo tempo, a região planeja desativar mais de 24 GW de capacidade existente de carvão, gás e nuclear. O aumento da demanda combinado com a redução da geração convencional cria um desafio estrutural de confiabilidade. A capacidade de geração substituta prevista para entrar em operação será composta principalmente por energias renováveis variáveis e armazenamento em baterias de curta duração. Os centros de dados que executam cargas de trabalho de IA exigem um fornecimento de eletricidade extremamente estável, incapaz de tolerar interrupções prolongadas ou desvios significativos de tensão e frequência. O relatório argumenta que a PSH pode enfrentar diretamente essa lacuna de confiabilidade, fornecendo não apenas armazenamento de longa duração, mas também inércia síncrona, suporte de tensão e capacidade de partida autônoma (black start).

Nos EUA, a hidroeletricidade reversível já é a principal forma de armazenamento de longa duração, representando quase 90% da capacidade instalada desse tipo. Enquanto o armazenamento em baterias geralmente oferece capacidade de algumas horas, as instalações de PSH são tipicamente projetadas para gerar eletricidade por oito horas ou mais, podendo lidar com desequilíbrios prolongados do sistema. Com o aumento da integração de energia eólica e solar, o armazenamento de longa duração permite que os operadores transfiram grandes quantidades de energia em ciclos diários ou pluridimensionais, suavizando flutuações e reduzindo o corte de geração (curtailment). A inércia mecânica fornecida pela PSH, característica inerente das turbinas e geradores rotativos, é crucial para a estabilidade do sistema.

A distribuição geográfica da geração também influencia o papel da PSH no planejamento da rede elétrica. Muitos novos projetos de energia renovável no oeste dos EUA estão distantes de centros de demanda como Phoenix e Salt Lake City, e o congestionamento nos principais corredores de transmissão já limita o transporte de eletricidade de baixo custo. O relatório considera que a PSH pode atuar como recurso de armazenamento e forma de suporte à rede. Instalações próximas aos centros de demanda podem reduzir a dependência de corredores de transmissão congestionados, enquanto projetos localizados próximos a polos de energia renovável podem absorver o excesso de energia. A PSH pode aumentar a capacidade de transmissão das redes existentes sem passar pelo longo processo de planejamento de novas instalações de transmissão de alta tensão.

Apesar do grande volume de projetos em desenvolvimento, atualmente não há novas usinas de hidroeletricidade reversível em construção nos EUA. Os principais obstáculos são financeiros e regulatórios. Projetos de PSH geralmente envolvem altos custos de capital iniciais e longos períodos de construção, e em mercados de eletricidade que não compensam totalmente o armazenamento de longa duração ou serviços de confiabilidade, os desenvolvedores têm dificuldade em obter certeza de receita de longo prazo. O relatório argumenta que os mercados atuais subvalorizam a inércia, a resposta de frequência e a capacidade de partida autônoma fornecidas pela PSH, e os mecanismos para monetizá-los ainda são limitados.

O relatório pede que a FERC tome medidas para enfrentar os desafios de design de mercado. O relatório sugere que ações regulatórias poderiam atualizar os modelos de participação no mercado, estabelecer mecanismos de compensação para serviços de formação de rede (grid-forming), e revisar os quadros de certificação de capacidade para refletir melhor o desempenho de longa duração. Tais reformas visam permitir que múltiplas soluções de armazenamento de longa duração concorram em condições de igualdade com base em seu valor de confiabilidade.

O relatório também destaca o papel potencial dos instrumentos de financiamento federal no apoio ao desenvolvimento da PSH. O programa de garantia de empréstimos do Título 17 do Departamento de Energia dos EUA já classifica explicitamente as infraestruturas que apoiam a confiabilidade da rede como categoria elegível, podendo ajudar a reduzir os riscos de financiamento durante a construção dos projetos. O programa Parcerias para Inovação e Resiliência da Rede (GRIP) do Departamento de Energia, com mais de 10,5 bilhões de dólares em fundos, pode apoiar o desenvolvimento da hidroeletricidade reversível por meio de mecanismos de estabilização de receita nas fases iniciais de operação dos projetos, melhorando sua financiabilidade.

O relatório posiciona a hidroeletricidade reversível como um recurso estratégico de infraestrutura para a emergente economia digital. Centros de dados de IA e instalações de manufatura avançada exigem um fornecimento contínuo e de alta qualidade de eletricidade. Os formuladores de políticas precisam garantir que os quadros regulatórios e os mercados de eletricidade evoluam com rapidez suficiente para apoiar a construção de grandes ativos de confiabilidade. Se a demanda de eletricidade da IA continuar a crescer no ritmo atual, as tecnologias de armazenamento de longa duração, incluindo a hidroeletricidade reversível, podem se tornar um componente cada vez mais importante no planejamento da rede elétrica.