De acordo com pt.wedoany.com-A Mount Ridley Mines (ASX:MRD) recebeu um financiamento conjunto da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) para avaliar caminhos de desenvolvimento a jusante do escândio, com um orçamento total de projeto de US$ 104 mil, dos quais o CSIRO fornece até US$ 50 mil sob o programa Kick-Start, e o restante é contrapartida da Mount Ridley.
O diretor-gerente e CEO da empresa, Allister Caird, afirmou que este é o primeiro passo de um importante plano a jusante esperado pela empresa, e que o escândio desempenhará um papel crucial em indústrias em rápido crescimento, como aeroespacial, robótica e defesa, onde não há substitutos adequados para essas aplicações de ligas de alto desempenho. Caird disse que o laboratório Lab22 do CSIRO, devido à sua expertise única em manufatura aditiva de minerais e metais críticos, é o parceiro ideal para este trabalho.
A oferta global de escândio refinado ainda é limitada, e atualmente não há minas dedicadas de escândio. O preço do escândio metálico de grau industrial é de US$ 3.700 a US$ 4.500 por quilo, enquanto o fornecimento de alta pureza pode ser vendido a preços mais elevados. A Mount Ridley possui recursos minerais inferidos conforme o padrão JORC em seu complexo Grass Patch, na Austrália Ocidental, totalizando 367,98 milhões de toneladas, com teor de escândio de 57,2 ppm (Sc2O3 87,9 ppm), contendo aproximadamente 18.555 toneladas de escândio metálico. O recurso atual reflete apenas parte das amostras históricas de perfuração analisadas para escândio, e a empresa está reanalisando amostras históricas que não foram testadas anteriormente para teor de escândio, o que oferece um potencial significativo para o crescimento do recurso.
Caird afirmou que o recurso de escândio da empresa é um dos maiores, e os planos não se limitam à estimativa de recursos. O escândio em Grass Patch está localizado na mesma camada de intemperismo que os recursos de terras raras pesadas e gálio, possibilitando a extração e processamento conjuntos.
O financiamento da primeira fase é o início de um programa de pesquisa multiestágio do CSIRO, visando desenvolver materiais à base de escândio para manufatura aditiva. A empresa planeja estabelecer uma posição proprietária na cadeia de suprimentos de manufatura avançada de alto valor, fornecendo uma base para o desenvolvimento subsequente de ligas, parcerias estratégicas e potenciais oportunidades de licenciamento em áreas como aeroespacial, defesa e robótica. O CSIRO fornecerá um relatório intitulado "Ligas de Escândio para Manufatura Aditiva: Fase Um", que é de propriedade intelectual da Mount Ridley.
