Yara International adquire fábrica de amônia na Costa do Golfo dos EUA por US$ 1,3 bilhão

De acordo com pt.wedoany.com-A Yara International concordou em adquirir a Gulf Coast Ammonia, localizada em Texas City, Texas, por US$ 1,3 bilhão, garantindo capacidade de produção de baixo custo nos Estados Unidos. O negócio, anunciado em 2 de julho, torna a maior comerciante de amônia do mundo proprietária de uma instalação com capacidade de 1,3 milhão de toneladas por ano, marcando sua expansão mais ousada na América do Norte em anos.

A aquisição remodela o cenário competitivo de fertilizantes nitrogenados nos EUA. Ao possuir integralmente esta grande fábrica de circuito único, a Yara entra diretamente no mercado conhecido pelo gás natural barato, competindo frontalmente com as empresas locais CF Industries e Nutrien. O gasto de US$ 1,3 bilhão eleva o capex total da Yara em 2026 para US$ 2,5 bilhões.

A Yara North America adquiriu a fábrica da GCA Holdings, entidade afiliada à Lotus Infrastructure Partners e MB Energy, por US$ 1,3 bilhão mais ajustes de capital de giro. A aquisição inclui o circuito de síntese de amônia, instalações de armazenamento relacionadas e direitos exclusivos de uso da infraestrutura de carga e descarga no local. A capacidade nominal da instalação é de aproximadamente 1,3 milhão de toneladas por ano, ainda em fase de comissionamento, com previsão de aumento gradual até a operação plena e estável até o final de 2026.

Hidrogênio, nitrogênio e outros serviços de utilidades serão fornecidos pela Air Products sob contrato de longo prazo, utilizando a maior rede de dutos de hidrogênio dos EUA. Essa estrutura permite que a Yara detenha a propriedade da fábrica de amônia enquanto adquire gás de alimentação externamente, semelhante ao modelo operacional de sua joint venture em Freeport, Texas, que a Yara afirma ter demonstrado alta confiabilidade. Himanshu Saxena, presidente e CEO da Lotus Infrastructure Partners, afirmou que a amônia é "uma commodity importante e em crescimento".

Dias antes da aquisição, a Yara decidiu abandonar o Louisiana Clean Energy Complex, projeto que já estava em negociações avançadas para adquirir ativos de amônia da Air Products com base em um contrato de 25 anos de fornecimento de hidrogênio de baixo carbono. A Yara afirmou que o retorno do projeto da Louisiana não atendia aos seus padrões de investimento e sugeriu que realocaria capital para outras oportunidades de amônia nos EUA. A fábrica da Gulf Coast Ammonia é a materialização dessa realocação. Ambos os negócios colocam a Air Products no centro da estratégia americana da Yara. Além do negócio em Texas City, a Yara confirmou que está finalizando um acordo com a Air Products para marketing e distribuição de amônia renovável do projeto NEOM Green Hydrogen, na Arábia Saudita, do qual a Air Products é a única compradora de até 1,2 milhão de toneladas por ano.

O gás natural representa a maior parte dos custos variáveis de produção de amônia. A fábrica na Costa do Golfo expõe a Yara diretamente à precificação do Henry Hub. A empresa vê a aquisição como um passo para diversificar sua exposição energética e aumentar a competitividade de sua pegada global de amônia, reduzindo a dependência do gás natural europeu de alto custo. Em comparação com os produtores do Golfo dos EUA, os concorrentes europeus pagam várias vezes mais pelo gás natural, enfrentando uma desvantagem estrutural de matéria-prima de longo prazo. As interrupções no fornecimento do Oriente Médio relacionadas ao Estreito de Ormuz mantêm os mercados de amônia e fertilizantes nitrogenados apertados até 2026, destacando o valor estratégico da capacidade confiável da Costa do Golfo dos EUA para compradores de fertilizantes e industriais.

Os 1,3 milhão de toneladas adicionais de capacidade dão à Yara uma capacidade exclusiva na Costa do Golfo para abastecer seu próprio sistema de fertilizantes e clientes industriais, em vez de depender do mercado à vista. Analistas acreditam que a medida intensifica a concorrência com a CF Industries e a Nutrien, que já se beneficiam do gás natural barato da América do Norte e impulsionaram uma onda de consolidação na Costa do Golfo dos EUA. No balanço patrimonial, a aquisição está dentro da faixa de capex de amônia delineada pela Yara no Capital Markets Day de janeiro de 2026. A empresa afirmou que o negócio eleva sua relação dívida líquida pro forma/EBITDA de 1,00 no primeiro trimestre para 1,73, ainda dentro de sua política de alocação de capital, e reiterou a meta de classificação de crédito BBB/Baa2.

A produção inicial da Gulf Coast Ammonia será de amônia cinza convencional, mas a Yara afirma que o local oferece um caminho gradual para a produção de baixo carbono, dependendo da evolução regulatória e da viabilidade financeira. O teste de curto prazo está na execução: elevar a fábrica, ainda em comissionamento, à capacidade nominal de 1,3 milhão de toneladas até o final de 2026, evitando estouros de custos. Se a Yara conseguirá replicar em Texas City a confiabilidade de Freeport determinará se essa aposta de US$ 1,3 bilhão será recompensada enquanto o gás natural dos EUA mantiver sua vantagem.