De acordo com pt.wedoany.com-A fabricante de produtos químicos Nobian (Utrecht, Holanda), em parceria com a Back to Battery, a Universidade de Twente e a Demcon Suster, lançou a aliança LiSA com o objetivo de expandir na Europa uma rota de refino de lítio circular e de baixo carbono. O projeto recebeu 2 milhões de euros do governo holandês através do programa de energia TKI, com um investimento total de 3,6 milhões de euros. Os parceiros realizarão um projeto piloto de três anos na Holanda. O Instituto de Pesquisa em Tecnologia de Processos Sustentáveis (ISPT) coordenará o piloto e será responsável pela divulgação dos resultados.
O projeto LiSA refinará lítio de fontes europeias, incluindo salmouras geotérmicas e baterias recicladas, convertendo-o em hidróxido de lítio e carbonato de lítio de grau para baterias por meio de um processo mais eficiente em termos energéticos. O núcleo é a tecnologia de cristalização da Nobian, que combina eletroquímica com cristalização à base de sal, transformando cloreto de lítio em materiais de bateria de alta qualidade. No processo, a solução de cloreto de lítio é misturada com soda cáustica, passando por duas etapas de cristalização para separar o hidróxido de lítio e o cloreto de sódio. O cloreto de sódio é então reutilizado nos eletrolisadores de cloro-álcali existentes da Nobian para produzir soda cáustica e retornar ao processo de cristalização. Em comparação com os métodos tradicionais de refino de lítio, espera-se que o processo economize cerca de 50% de energia, reduza as emissões de CO₂ em aproximadamente 50%, além de ser econômico, usar menos água e gerar menos fluxos de resíduos. O projeto desenvolverá instalações de pesquisa em escala piloto para testar diferentes fontes de matéria-prima de lítio, otimizar as condições do processo e avaliar métodos de gerenciamento de impurezas nos fluxos de lítio recuperados.
O lítio é essencial para a mobilidade elétrica, armazenamento de energia e transição energética, mas a Europa ainda depende fortemente de baterias de lítio importadas, com cadeias de suprimentos vulneráveis a riscos geopolíticos e flutuações de preços, além de uma recuperação insuficiente de materiais valiosos de baterias usadas. O projeto LiSA, ao testar diretamente o lítio recuperado no processo de refino e integrar o lítio de fontes europeias fornecido pela Back to Battery, conecta o refino e a reciclagem em uma cadeia de valor circular, visando estabelecer as bases para um ecossistema circular de lítio na Holanda e na Europa, apoiando a autonomia estratégica e uma indústria de baterias sustentável.
Coert van Lare, Diretor de Inovação em Energias Renováveis e Circularidade da Nobian, afirmou que o LiSA utiliza as capacidades eletroquímicas e de cristalização da Nobian para enfrentar o desafio das matérias-primas críticas na Europa, expandindo uma rota mais eficiente em termos energéticos para produzir lítio de grau para baterias, reduzindo as emissões de CO₂ e apoiando as metas de matérias-primas críticas da UE. Markus Mingenbach, Vice-Presidente Sênior de Cloro-Álcali e Cloreto de Metila da Nobian, acrescentou que o LiSA aplica a química do sal, a expertise em cloro-álcali e as capacidades industriais da Nobian à cadeia de valor de produtos químicos para baterias, criando um caminho escalável que apoia uma cadeia de valor de baterias europeia mais baixa em carbono, mais competitiva e estrategicamente autônoma. Steven Lans, CEO da Back to Battery, destacou que ambas as partes geram sinergias com base em princípios químicos semelhantes, recuperando matérias-primas críticas de baterias em fim de vida e fechando o ciclo de reagentes, demonstrando como a química inovadora pode fortalecer o cluster químico holandês. O projeto LiSA faz parte do plano mais amplo de produtos químicos para baterias da Nobian, que também participa de colaborações em tecnologias de baterias à base de sódio, como SLDBatt e STARBATCH, visando acelerar o fornecimento sustentável de produtos químicos de grau para baterias na Europa.
A aliança LiSA reúne parceiros da indústria, tecnologia e pesquisa. A Nobian contribui com suas capacidades eletroquímicas, de cristalização e de ampliação industrial, utilizando sua própria tecnologia para converter cloreto de lítio de várias fontes em produtos de lítio de grau para baterias. A Back to Battery fornece salmouras contendo lítio de baterias em fim de vida para testar matérias-primas recicladas. A Demcon Suster é responsável pelo projeto e construção de instalações de pesquisa em escala laboratorial. A Universidade de Twente apoia estudos de modelagem, otimização e ampliação. O ISPT coordena o projeto e disponibiliza os insights obtidos a outros participantes da indústria. As partes testarão conjuntamente matérias-primas de lítio de fontes geotérmicas e baterias recicladas, produzirão hidróxido de lítio de grau para baterias e otimizarão o processo para impulsionar a ampliação, abrindo caminho para a produção futura em larga escala de produtos químicos para baterias na Holanda e na Europa.
