Universidade de Pretória, na África do Sul, estabelece novo núcleo de tecnologia quântica

De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade de Pretória (University of Pretoria, abreviada como UP) foi selecionada para estabelecer um novo núcleo da Iniciativa Sul-Africana de Tecnologia Quântica (South African Quantum Technology Initiative, abreviada como SA QuTI), tornando o Centro de Ciência e Tecnologia Quântica da UP (UP Quantum Science and Technology, abreviado como UPQuST, pronunciado como UPQuest) um dos seis centros de pesquisa quântica financiados pelo governo. A universidade desenvolverá tecnologias quânticas, cultivará competências especializadas e transformará pesquisas avançadas em soluções práticas para a sociedade e a indústria neste âmbito.

Com o apoio do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação pelos próximos cinco anos, o núcleo reunirá cientistas e engenheiros das áreas de física, química, ciência da computação, matemática, engenharia e agricultura para desenvolver tecnologias quânticas práticas e formar a próxima geração de inovadores. O professor Sunil Maharaj, vice-reitor de Pesquisa, Inovação e Pós-Graduação da UP, afirmou que o novo núcleo é um investimento importante no futuro da ciência sul-africana. A tecnologia quântica é globalmente reconhecida como uma capacidade estratégica que moldará a economia futura. Esta iniciativa visa fortalecer a economia do conhecimento da África do Sul por meio de pesquisa, inovação e desenvolvimento de competências, além de criar oportunidades para aprofundar parcerias nacionais e internacionais, conectar a pesquisa com prioridades industriais, desenvolver soluções africanas para desafios globais e capacitar jovens cientistas e engenheiros a contribuir para grandes avanços mundiais.

Embora a ciência quântica seja altamente especializada, seu impacto pode se estender ao cotidiano. Pesquisadores da UP explorarão tecnologias capazes de detectar doenças em culturas (antes que se tornem visíveis), melhorar a exploração mineral e o processamento, aumentar a precisão de diagnósticos médicos, fortalecer a proteção contra crimes cibernéticos e desenvolver métodos computacionais para resolver problemas que os computadores atuais não conseguem processar. O professor Tjaart Krüger, que lidera o núcleo UPQuST, afirmou que a iniciativa visa garantir que a África do Sul seja uma criadora de tecnologias futuras, e não apenas uma adotante de inovações desenvolvidas em outros lugares. Ele destacou que se espera que a tecnologia quântica transforme indústrias na próxima década, assim como a inteligência artificial está transformando a sociedade atualmente. O objetivo é construir capacidades sul-africanas em computação quântica, sensoriamento quântico e metrologia quântica, ao mesmo tempo que se desenvolvem tecnologias para enfrentar desafios do mundo real, garantindo que a África do Sul seja competitiva na economia quântica global por meio da geração de conhecimento, inovação e talentos qualificados.

O UPQuST focará em três áreas estratégicas de pesquisa: computação quântica, sensoriamento quântico e metrologia quântica (ciência da medição de ultra-precisão). Essas capacidades têm potencial para desbloquear avanços em engenharia, agricultura, saúde, manufatura avançada, segurança cibernética e sistemas financeiros. O núcleo também pesquisará ferramentas quânticas aprimoradas para detectar deepfakes e analisar ameaças de ransomware, a fim de fortalecer a confiança digital e aumentar a resiliência contra crimes cibernéticos.

Segundo Jodie Robbertse, gerente de projetos da SA QuTI, a UP foi selecionada devido à sua forte capacidade de pesquisa, cultura colaborativa e habilidade de transformar excelência científica em impacto. Cada núcleo da SA QuTI contribui com vantagens únicas para o ecossistema quântico nacional. A UP fortalece a capacidade nacional da África do Sul ao expandir a capacidade de pesquisa, formar graduados altamente qualificados e criar parcerias mais sólidas entre universidade, governo e indústria.

Além da pesquisa, o UPQuST desempenhará um papel crucial na formação da força de trabalho quântica sul-africana, apoiando bolsas de pós-graduação, bolsas de pós-doutorado e programas de treinamento especializados, enquanto envolve estudantes em colaborações internacionais, incluindo aquelas relacionadas à Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (European Organization for Nuclear Research, abreviada como CERN), e parcerias dentro da rede nacional SA QuTI. Para a UP, o estabelecimento do UPQuST não é apenas o lançamento de um novo programa de pesquisa, mas um investimento no futuro da África do Sul, visando construir excelência científica, impulsionar a inovação, criar oportunidades para jovens pesquisadores e fortalecer a capacidade do país de moldar uma das tecnologias definidoras do século XXI.