QuantumDiamonds, da Alemanha, recebe 91 milhões de euros para construir fábrica de testes

De acordo com pt.wedoany.com-A startup alemã de sensores quânticos QuantumDiamonds obteve 76 milhões de euros em financiamento não diluidor e 15 milhões de euros em financiamento de capital para construir uma instalação de produção de equipamentos de teste de semicondutores em Munique. Incubada pela Universidade Técnica de Munique (TUM), a sua tecnologia pode reduzir o tempo de deteção de defeitos em chips de várias semanas para dois minutos, sem necessidade de parar a linha de produção. O CEO da empresa, Kevin Berghoff, afirmou que este é precisamente um dos primeiros casos práticos de aplicação da tecnologia quântica, mas os clientes "não se importam minimamente se é tecnologia quântica".

A Europa está a apoiar a indústria de semicondutores através do European Chips Act. Com a aprovação da Comissão Europeia, a QuantumDiamonds recebeu 76 milhões de euros em financiamento não diluidor do Ministério Federal da Economia da Alemanha e do estado da Baviera. Como parte do seu plano de investimento já anunciado de 178 milhões de dólares, a empresa utilizará estes fundos para construir uma nova instalação de produção de equipamentos de teste em Munique.

A ronda de financiamento de capital de 15 milhões de euros foi liderada pela empresa de capital de risco World Fund, com a participação da Bayern Kapital e dos investidores existentes Creator Fund, Earlybird, First Momentum, IQ Capital, Onsight Ventures e UnternehmerTUM. A QuantumDiamonds recusou-se a revelar a sua avaliação, mas o CEO Kevin Berghoff afirmou que o processo de financiamento foi relativamente rápido, pois a empresa conseguiu demonstrar atratividade junto dos clientes. Berghoff disse: "Trabalhamos com praticamente todas as empresas do ecossistema de chips."

A tecnologia da QuantumDiamonds utiliza as propriedades de deteção quântica de diamantes sintéticos para detetar defeitos ao observar o campo magnético gerado pela corrente elétrica nos chips. Ao contrário dos métodos de teste destrutivos atuais, que utilizam microscópios para inspecionar a camada superior do chip, esta tecnologia pode penetrar em todas as camadas do chip sem causar danos. Berghoff afirmou que esta capacidade é particularmente importante à medida que os chips evoluem para múltiplas camadas, como os chips 3D desenvolvidos pela startup Semron, pois "os transístores não podem tornar-se mais pequenos, por isso, para obter a mesma potência e capacidade de computação, começa-se a adicionar cada vez mais camadas".

A solução de teste da empresa pode ajudar as fundições de wafer de Taiwan e os fabricantes de memória da Coreia do Sul a poupar centenas de milhões de dólares. Berghoff afirmou que o seu hardware geralmente recupera totalmente o custo num a dois meses. A empresa também cobra uma taxa de subscrição para suporte no local e software de interpretação de dados, que indica aos clientes quais problemas devem ser resolvidos durante o processo de fabrico.

A QuantumDiamonds já saiu do laboratório e está a passar dos laboratórios dos clientes para as fábricas de wafer. Berghoff revelou que a empresa possui atualmente ferramentas para ambientes de laboratório, que permitem testes baseados em amostras; o próximo objetivo é alcançar testes de alto rendimento, realizando inspeções de qualidade a 100% dentro das fábricas de wafer. As ferramentas de laboratório custam milhões de dólares, e os sistemas de alto rendimento podem atingir 10 a 15 milhões de dólares. Berghoff comparou-as com as máquinas da ASML, que podem valer 400 milhões de dólares, por isso "embora sejam caras, para eles, somos bastante baratos".

Daria Saharova, sócia-gerente da World Fund, afirmou num comunicado que a QuantumDiamonds tem potencial para se tornar a próxima ASML da Europa. Berghoff também reconheceu que a ASML está interessada em expandir-se na área de testes e pode, em algum momento, adquirir a empresa, embora a ASML tenha dito recentemente que não está muito entusiasmada com fusões e aquisições. Em 2026, a QuantumDiamonds está a avançar com a expansão internacional, tendo já aberto um centro regional em Taiwan e concluído as primeiras implementações comerciais em Taiwan e nos Estados Unidos, incluindo a instalação de um sistema na Eurofins EAG Laboratories em Sunnyvale, Califórnia. A empresa tem atualmente cerca de 70 funcionários e planeia duplicar a sua equipa de engenharia nos próximos 12 meses. Berghoff e o cofundador e diretor de tecnologia, Fleming Bruckmaier, afirmaram: "Temos tudo o que precisamos para enviar para o estrangeiro."