Primeiro-ministro indiano visita Austrália para impulsionar cooperação em minerais críticos e exportação de urânio

De acordo com pt.wedoany.com-O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, está esta semana em Melbourne para se reunir com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, com foco em minerais críticos, comércio, defesa e cooperação em segurança. Espera-se que os produtores de urânio sejam os mais beneficiados com os laços económicos mais estreitos entre os dois países, enquanto os exportadores de minerais críticos, cobre e carvão também deverão ganhar.

Segundo o The Australian Financial Review, os dois líderes discutirão um acordo para expandir as exportações de urânio para a Índia. A Austrália e a Índia já assinaram um acordo de cooperação nuclear civil em 2014, mas as exportações reais têm sido limitadas devido a exigências de salvaguardas que determinam que o urânio seja usado apenas para fins pacíficos, como a geração de eletricidade. Albanes sugeriu, ao responder sobre as perspetivas do acordo de urânio, que poderá haver um anúncio após a reunião. "Tivemos um envolvimento construtivo e espero anunciar uma série de assuntos em conjunto", disse aos jornalistas.

A Índia está a acelerar os investimentos em energia nuclear para fazer face à procura de eletricidade gerada pela inteligência artificial, centros de dados e crescimento industrial, planeando adicionar 18 reatores nucleares até 2032. Desde a primeira exportação em 2017, os volumes de urânio transportados entre a Índia e a Austrália têm sido pequenos; um aumento das importações da Austrália alterará significativamente o padrão comercial entre os dois países.

Antes desta visita, a Austrália e a Índia já haviam intensificado a cooperação no âmbito da Iniciativa de Minerais Críticos do Quad (Quad Critical Minerals Initiative), que avança com parceiros do Quad, como os Estados Unidos e o Japão, focando-se na diversificação da cadeia de abastecimento nas fases de mineração, processamento, refinação e reciclagem. Os quatro países planeiam mobilizar até 20 mil milhões de dólares em fundos governamentais e privados para preencher lacunas na cadeia de abastecimento de minerais críticos. A ministra dos Recursos, Madeleine King, afirmou que a iniciativa faz parte de uma estratégia global para construir cadeias de abastecimento alternativas para minerais críticos e terras raras, e que o apoio do governo a projetos como a Arafura Rare Earths prova que a cooperação internacional está a impulsionar novos progressos. O acordo também promove a colaboração em investimentos em projetos, licenciamento, mapeamento geológico, avaliação de recursos e extração de minerais críticos de materiais reciclados.

A Austrália já está a colher benefícios comerciais do aumento da procura indiana por minerais críticos. O projeto de terras raras Nolans, da Arafura, assinou recentemente um acordo de aquisição vinculativo para fornecer até 500 toneladas de óxido de neodímio-praseodímio (NdPr) por ano a uma emergente fabricante indiana de materiais magnéticos de terras raras. O acordo tem um prazo inicial de cinco anos (renovável por mais dois), alinhado com o objetivo da Índia de estabelecer uma capacidade de produção de 6.000 toneladas de ímanes permanentes por ano, ao abrigo de um programa de incentivos governamentais de 1,2 mil milhões de dólares.

A Índia também se tornou um mercado importante para o cobre australiano. Nos 12 meses até abril de 2026, as exportações de cobre da Austrália Meridional atingiram um recorde de 5,2 mil milhões de dólares australianos, com a Índia a adquirir 1,32 mil milhões de dólares australianos, um aumento de 195% em termos homólogos, tornando-se o maior destino de exportação do estado. No que diz respeito ao carvão, a Índia é também um dos mercados de crescimento mais rápido, com a procura de carvão a dever continuar a aumentar à medida que a sua capacidade de produção de aço se expande e o consumo de energia aumenta. O diretor executivo da Coal Australia, Stuart Bocking, salientou que, ao longo de 2025, a Austrália continuou a ser o maior fornecedor de carvão metalúrgico para a Índia, com os volumes de expedição em dezembro a registarem um aumento de quase 40% em termos homólogos. Afirmou que o plano da Índia de aumentar a capacidade de produção de aço para 300 milhões de toneladas até 2030 e para 500 milhões de toneladas até 2047 proporciona uma forte procura a longo prazo para o carvão metalúrgico australiano; desde 2020, as exportações australianas de carvão térmico para a Índia também têm crescido de forma constante.