Gastos relacionados com água em centros de dados europeus atingirão 6,8 mil milhões de euros até 2036

De acordo com pt.wedoany.com-Os gastos do setor de centros de dados europeus em áreas relacionadas com água deverão atingir 6,8 mil milhões de euros até 2036. O relatório "Água para Centros de Dados na Europa: Tendências de Mercado, Oportunidades e Previsões, 2026-2036" (Europe Water for Data Centers: Market Trends, Opportunities, and Forecasts, 2026–2036), publicado pela Bluefield Research, indica que o rápido desenvolvimento da Inteligência Artificial (IA) é o principal motor deste crescimento, estando a IA a exercer pressão adicional sobre as redes elétricas, os recursos hídricos e os sistemas de licenciamento.

Zineb Moumen, analista da Bluefield Research, afirma que o rápido desenvolvimento da IA e da computação de hiperescala está a transformar a relação entre a infraestrutura digital europeia e os sistemas hídricos. A água está a tornar-se um fator crítico de conceção, operação e licenciamento que influencia a localização e o funcionamento dos centros de dados. O crescimento do setor enfrenta restrições regulamentares e físicas cada vez mais rigorosas. Os novos requisitos de reporte da União Europeia sobre consumo de eletricidade e água, combinados com sistemas de licenciamento locais mais apertados, o agravamento da pressão regional sobre os recursos hídricos e um sistema energético tenso, tornam a disponibilidade de água, a par do acesso à eletricidade, um fator determinante para a viabilidade dos projetos, a localização e os prazos de desenvolvimento.

No cenário de referência da Bluefield Research, os gastos cumulativos relacionados com água deverão atingir 6,8 mil milhões de euros até 2036. Num cenário de elevado crescimento, impulsionado pela adoção acelerada da IA e condições de licenciamento mais favoráveis, este valor pode ascender a 7,1 mil milhões de euros. Mesmo numa perspetiva de crescimento lento, o mercado deverá atingir 4,7 mil milhões de euros. Moumen considera que, à medida que a intensidade de capital e a pressão sobre os recursos aumentam no mercado europeu de centros de dados, o caso de investimento em infraestruturas hídricas se torna inegável, e as oportunidades duradouras virão de soluções que não só promovam o desenvolvimento de projetos, mas também ajudem a obter licenças, operar de forma eficiente e expandir ao longo do tempo.

Em termos de crescimento regional, prevê-se que, até 2036, a Alemanha, o Reino Unido e a França representem 40,5% dos gastos cumulativos relacionados com água em centros de dados. O crescimento futuro destes mercados será cada vez mais influenciado por fatores como o acesso à rede elétrica, requisitos de licenciamento, metas de eficiência energética e obrigações de reutilização de calor. A próxima vaga de expansão está a surgir em Espanha, Itália, Polónia e países nórdicos, cada um enfrentando diferentes restrições e oportunidades. Espanha foca-se no desenvolvimento resiliente à água em regiões com escassez hídrica, Itália na gestão do uso do solo e restrições de licenciamento regional, a Polónia na modernização da rede elétrica e integração da recuperação de calor, e os países nórdicos dependem de eletricidade de baixo carbono e estratégias de arrefecimento sustentável.

No que diz respeito ao uso indireto de água, o consumo dos sistemas de arrefecimento é geralmente o mais visível, mas uma parcela crescente da pegada hídrica dos centros de dados provém indiretamente da geração de eletricidade. A Bluefield Research estima que, até 2036, o consumo indireto de água associado ao consumo de eletricidade dos centros de dados europeus aumentará 30%. Este grau de exposição varia consoante o país; por exemplo, mercados mais dependentes de energia térmica (como a Alemanha) apresentam uma intensidade hídrica indireta mais elevada em comparação com mercados com combinações de eletricidade de baixo carbono (como a Áustria, Suécia e Dinamarca). Devido à elevada interconectividade do sistema elétrico, a situação na Europa é mais complexa, com os centros de dados a poderem depender de eletricidade de diversas fontes, incluindo nuclear, hídrica, gás natural, renováveis e importação. As recentes ondas de calor evidenciaram a vulnerabilidade destes sistemas, com o aumento da temperatura da água dos rios a limitar a produção nuclear em vários mercados. Moumen explica que a pegada hídrica indireta relacionada com a eletricidade é uma exposição que a maioria dos operadores ainda não incorporou no seu planeamento. À medida que as cargas de trabalho de IA se expandem e a densidade de servidores aumenta, os operadores precisam não só de saber quantos megawatts podem obter, mas também a quantidade de exposição hídrica implícita nesses megawatts.

Em termos de tecnologias de arrefecimento, à medida que as cargas de trabalho de IA aumentam a densidade computacional e a carga térmica, o arrefecimento líquido está a passar de uma tecnologia de nicho para um componente central da conceção de centros de dados de próxima geração. A Bluefield Research prevê que, até 2036, a tecnologia de arrefecimento líquido representará cerca de 20% do mercado de arrefecimento de centros de dados na Europa. Esta mudança está a redefinir a dinâmica competitiva nos mercados de arrefecimento, tratamento de água e infraestruturas. Fornecedores de infraestruturas como a Ecolab e a Vertiv estão a expandir as suas capacidades através de aquisições, construindo plataformas integradas que abrangem arrefecimento, tratamento de água e otimização de sistemas. Simultaneamente, os fornecedores de tratamento de água estão a tornar-se alvos de aquisição atrativos, à medida que os operadores de centros de dados procuram parceiros capazes de apoiar o desempenho, a gestão da qualidade da água e a conformidade regulamentar. Moumen afirma que o mercado europeu de centros de dados está a entrar numa fase em que o arrefecimento já não pode ser fornecido como um sistema independente. Com a expansão das implementações de IA, os operadores devem gerir todo o ecossistema térmico, desde o arrefecimento líquido e a qualidade da água até à integração de serviços públicos e desempenho operacional. As empresas com maior probabilidade de crescimento serão aquelas que conseguirem oferecer estas capacidades como soluções integradas.