Estudo da Mintek na África do Sul pré-seleciona rejeitos grossos para melhorar o teor de metais do grupo da platina

De acordo com pt.wedoany.com-Gertrude Marape, chefe da divisão de Separação Física da Mintek, afirmou durante o Dia dos Metais do Grupo da Platina da Mintek que a remoção bem-sucedida de rejeitos grossos pode reduzir a demanda de energia elétrica no circuito de moagem, diminuir o consumo de água e aumentar o teor de alimentação dos metais do grupo da platina (PGM). Através do pré-enriquecimento, o teor do minério bruto pode duplicar de 2 gramas por tonelada para 4 gramas por tonelada, aumentando significativamente o valor dos PGM no circuito.

Em um caso apresentado, por meio da concentração por meio denso (DMS), o teor de PGM aumentou de 1,7 gramas por tonelada para 4,8 gramas por tonelada, com perdas na flotação de aproximadamente 0,4 gramas por tonelada. Marape destacou que os benefícios para a mineração incluem a possibilidade de reduzir o teor de corte, aumentando assim as reservas e oferecendo a oportunidade de prolongar a vida útil da mina.

A Mintek oferece flexibilidade aos seus clientes. Alguns clientes já conhecem os processos e tecnologias de que necessitam, enquanto outros solicitam recomendações à Mintek. Marape fez essas declarações ao explicar os benefícios da remoção prévia de rejeitos e da recuperação de cromo no circuito de PGM. Ela foi uma das mais de dez gerentes, engenheiros e cientistas da Mintek que discursaram no auditório da Mintek. A Mintek é uma instituição de pesquisa estatal com 92 anos de história, localizada na Malibongwe Drive, 200, em Randburg.

Embora as camadas típicas de minério de PGM sejam Merensky, UG2 e Platreef, Marape também focou nos PGM presentes em camadas de cromo, como as camadas Inferior (LG), Média (MG) e, claro, a UG2. A Mintek descobriu que é mais fácil introduzir uma etapa de pré-enriquecimento em projetos greenfield do que em projetos brownfield. Embora alguns projetos brownfield sejam adequados do ponto de vista do processo metalúrgico, a implementação prática é geralmente considerada inadequada.

A Mintek forneceu informações sobre a recuperação de PGM a partir de rejeitos das camadas MG e LG, ricas em cromo, bem como da camada UG2. No trabalho realizado pela Mintek, as perdas de PGM no concentrado de cromita foram de 0,7 gramas por tonelada a 0,8 gramas por tonelada. A apresentação também mostrou que a recuperação de cromo pode ser significativamente melhorada através de flotação secundária.

A pesquisa da Mintek indica que a viabilidade do pré-enriquecimento depende das características mineralógicas. Às vezes é eficaz, outras vezes não, mas quando funciona, reduz os gastos de capital e operacionais da planta, diminui o teor de corte e oferece flexibilidade quando a extração de PGM é adequada para métodos de mineração mecanizados ou convencionais. Marape afirmou que a experiência da Mintek com a remoção de cromo entre etapas é que ela proporciona maior rendimento e maior recuperação de cromo, mas isso vem acompanhado de alguma perda de PGM para o concentrado de cromita.

PGM e cromo podem ser recuperados das camadas MG, LG e UG2, aumentando o potencial de receita. Os PGM provêm principalmente de três ramos do Complexo Ígneo de Bushveld – Oeste, Leste e Norte. Embora as camadas típicas sejam Merensky, UG2 e Platreef, as camadas de cromo (como LG e MG) também contêm PGM. Embora as camadas LG e MG sejam inicialmente extraídas principalmente pelo seu teor de cromo, os PGM presentes nos seus rejeitos também merecem recuperação.

A remoção típica de rejeitos grossos ocorre após a britagem e antes da moagem. A maioria das camadas contém grandes quantidades de ganga de piroxênio; a remoção desses rejeitos grossos pode ser realizada por concentração por meio denso ou por classificação a seco in situ, dependendo de qual método é mais vantajoso, considerando também maiores taxas de processamento. A Mintek já forneceu classificadores in situ no passado, mas agora mantém parcerias com várias empresas de classificação.

O objetivo da remoção de rejeitos grossos é eliminar a ganga. Se a opção for a concentração por meio denso, a Mintek testará se o minério é adequado para pré-enriquecimento por esse método; para clientes que optam pela classificação a seco, a Mintek colabora com várias empresas de classificação. A Mintek realizará testes principalmente em escala laboratorial e piloto para determinar se o minério é adequado para pré-enriquecimento por concentração por meio denso, cujo grau depende sempre da liberação.

A experiência da Mintek é que a tecnologia é por vezes eficaz nas camadas UG2 e Merensky, mas, em última análise, depende do grau de liberação. A Mintek frequentemente aconselha os clientes a testar diferentes métodos para determinar qual oferece melhores resultados de pré-enriquecimento, com o objetivo de eliminar o máximo possível de rejeitos grossos antecipadamente, sem causar perdas significativas de PGM. Se for possível remover os rejeitos grossos, o benefício é minimizar o descarte de ganga antes que o material de valor entre na planta de beneficiamento.