De acordo com pt.wedoany.com-Em 9 de julho, a Mitsubishi Motors assinou um memorando de cooperação com a startup Highlanders, da Universidade de Tóquio, para desenvolver conjuntamente robôs humanoides voltados para o ambiente de produção automotiva, utilizando instalações ociosas da fábrica de Kyoto para impulsionar a produção em massa. As partes estudarão o início da produção no início de 2027, com operação real a partir do segundo semestre de 2027, visando elevar a capacidade de produção mensal para 1.000 unidades. Os robôs serão inicialmente implantados nas próprias fábricas da Mitsubishi Motors e, no futuro, poderão ser vendidos para clientes externos.
Fundada em 2023, a Highlanders desenvolve principalmente robôs humanoides de uso geral, robôs quadrúpedes e sistemas de simulação robótica. Durante a apresentação, foram exibidos o robô humanoide de quarta geração "N" e robôs quadrúpedes, sendo que o nome "N" deriva da combinação do numeral romano "IV". A Mitsubishi Motors já investiu na Highlanders e planeja continuar com novos aportes, integrando a capacidade de desenvolvimento de robôs e IA física da startup ao sistema de fabricação automotiva.
A transição de robôs humanoides de protótipos para produção em escala de milhares de unidades não se limita à expansão do espaço de montagem. É necessário estabelecer uma cadeia de fornecimento estável para atuadores de juntas, redutores, sensores, controladores, baterias e componentes estruturais, além de submeter cada robô a testes de precisão de movimento, carga, proteção contra quedas, operação contínua e parada de segurança. A Mitsubishi Motors aplicará à fabricação de robôs as competências acumuladas na produção automotiva, como design para produção em massa, garantia de qualidade, design de durabilidade e segurança, controle mecatrônico e gestão de fábrica, transformando o hardware robótico de um produto de pesquisa com múltiplos ajustes para um produto industrial padronizado e com entrega contínua.
A fábrica de Kyoto atualmente se dedica principalmente à produção de motores, e os equipamentos de fabricação de robôs serão instalados em áreas ociosas, sendo as linhas de montagem de motores também consideradas como espaços de produção candidatos. A Mitsubishi Motors não atingirá diretamente a produção mensal de 1.000 unidades no início da operação, mas planeja começar com dezenas de unidades, expandindo gradualmente para centenas com base nos resultados de uso em suas próprias fábricas, antes de alcançar maior capacidade. Os dados operacionais, informações de falhas e registros de interação com a equipe gerados pelos robôs em linhas de produção reais serão retornados à Highlanders para ajustes na estrutura mecânica, algoritmos de controle e capacidade de execução de tarefas.
Essa cooperação integra pesquisa e desenvolvimento de robôs, validação em fábricas automotivas e fabricação em escala em uma única cadeia. A Mitsubishi Motors pode primeiro testar a estabilidade dos robôs em operações de longo prazo como usuária e, em seguida, melhorar a montagem, inspeção e controle de qualidade como fabricante; já a Highlanders obtém instalações de produção em massa e cenários industriais reais. Se a meta de 1.000 unidades por mês será alcançada dependerá da taxa de conclusão de tarefas dos robôs na fábrica, do custo de fabricação por unidade, do fornecimento de componentes principais e da eficiência de manutenção.
