De acordo com pt.wedoany.com-A McKinsey & Company, dos Estados Unidos, divulgou recentemente o relatório "Nuclear power: A renaissance in the making", que aponta que os países ocidentais devem aprender com as experiências da China e da Coreia do Sul, adotando projetos de reatores padronizados e replicáveis para reduzir os custos de construção e encurtar os prazos de construção de usinas nucleares. O relatório prevê que, até 2050, a capacidade instalada global de energia nuclear pelo menos dobrará, podendo triplicar, atingindo 1.200 gigawatts (GWe). Dados da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) mostram que a capacidade instalada global atual de energia nuclear é de 379 GW.
A análise da McKinsey indica que o desenvolvimento da energia nuclear na Ásia é significativamente superior ao das economias ocidentais, com metade da nova capacidade instalada global de energia nuclear sendo implantada na China. O relatório prevê que a capacidade instalada de energia nuclear da China ultrapassará a da França em curto prazo e superará a dos Estados Unidos até 2035. O relatório compara principalmente os custos de implantação da energia nuclear entre o Oriente e o Ocidente, com diferenças significativas. De acordo com as estimativas, o custo nivelado da eletricidade (LCOE) para um novo reator de terceira geração de um gigawatt é de 63 dólares por megawatt-hora (MWh) na China, 65 dólares por MWh na Coreia do Sul, 154 dólares por MWh nos Estados Unidos e até 190 dólares por MWh na França. O LCOE abrange os custos de capital e operação e manutenção do projeto, sendo um indicador padrão para medir o custo de novos projetos nucleares, representando o preço de venda de eletricidade de equilíbrio de longo prazo da usina.
O relatório também destaca que a diferença nos prazos de construção de usinas nucleares entre o Oriente e o Ocidente é igualmente evidente: o período de construção de usinas nucleares na Coreia do Sul é de 6 a 8 anos, enquanto os projetos nucleares recentes na Europa e nos Estados Unidos levam quase 20 anos; o ciclo de entrega de projetos de usinas nucleares na China é de apenas 70 meses, uma vantagem significativa.
Para melhorar a viabilidade econômica dos projetos nucleares, a McKinsey sugere que empresas e órgãos políticos consultem as experiências dos países asiáticos mencionados. As empresas podem reduzir custos e encurtar prazos construindo grupos de reatores em lote. Os projetos de design padronizados reutilizados em múltiplos projetos, adotados pela China e pela Coreia do Sul, podem reduzir os custos de construção e encurtar significativamente os prazos de construção. Os dados mostram que, desde 2000, mais de um terço das unidades em operação na China usam o mesmo projeto de reator, e entre as unidades em construção, 90% adotam modelos maduros iterativamente otimizados. Além disso, a construção modular, o modelo de entrega integrada de projetos e os mecanismos de incentivo alinhados entre proprietários e contratantes ajudam a reduzir alterações de engenharia, diminuir horas de trabalho e estabilizar o cronograma de construção.
No âmbito político, a McKinsey recomenda otimizar os processos de licenciamento: concluir todas as aprovações de licenças antes do início do projeto e evitar alterações nos requisitos de licenciamento durante a construção, pois tais ajustes tendem a prolongar os prazos e aumentar os custos de construção. O relatório afirma que o setor nuclear precisa reduzir os riscos operacionais e de mercado para atrair investimentos privados. Instrumentos financeiros como garantias soberanas, créditos à exportação, garantias de empréstimos, acordos de compra de energia indexados e contratos por diferença podem reduzir os custos de financiamento, sendo particularmente cruciais para projetos de alto risco, como o primeiro reator de um país ou novos tipos de reatores.
O relatório também considera que os pequenos reatores modulares (SMRs) podem se tornar uma solução viável para o crescimento da energia nuclear. Os pequenos reatores geralmente têm capacidade instalada inferior a 300 megawatts (MWe) e podem remodelar o modelo de desenvolvimento do setor: seu design é mais padronizado, podendo ser pré-fabricados em fábricas e produzidos em lote, encurtando ainda mais os prazos de construção, além de serem adequados para redes elétricas regionais ou polos industriais que não podem ser conectados a grandes reatores de gigawatts. O relatório também aponta que países como os Estados Unidos ainda precisam aprimorar os sistemas de garantia para estabelecer uma cadeia de suprimentos estável de combustível nuclear para novos projetos nucleares. A McKinsey afirma que o enriquecimento de urânio é o elo mais caro da cadeia de combustível nuclear, e o urânio de baixo enriquecimento de alta pureza (HALEU) necessário para reatores avançados pode enfrentar uma oferta insuficiente no futuro. A empresa estima que, apenas nos Estados Unidos, para atingir as metas de desenvolvimento nuclear até 2050, todo o ciclo de combustível precisará de um investimento acumulado de 105 a 170 bilhões de dólares.
