De acordo com pt.wedoany.com-A GEA, em parceria com a Biotechnology Fermentation Factory, a Solar Foods e outros colaboradores, opera uma infraestrutura de testes de processo em escala piloto em Salzgitter, na Alemanha. O objetivo é apoiar a ampliação de processos de fermentação de precisão e cultivo celular nos setores de alimentos, rações e saúde, utilizando biorreatores e sistemas de separação.
Esta instalação piloto atende principalmente à fermentação de precisão e à produção biotecnológica nas áreas de proteínas alternativas, ingredientes alimentícios e saúde, abrangendo a produção escalável de ingredientes funcionais como enzimas, aminoácidos, vitaminas e proteínas não animais. Ao testar processos em escala intermediária, os operadores podem avaliar quantitativamente a estabilidade do processo, a previsibilidade do rendimento e a eficiência geral da produção antes de investir na construção de uma fábrica em escala industrial.
O principal desafio na ampliação da produção biotecnológica é que linhagens celulares e organismos validados em laboratório frequentemente apresentam comportamentos biológicos e mecânicos imprevisíveis quando transferidos para volumes maiores. Nesta colaboração, a GEA fornece a arquitetura de engenharia e os equipamentos de processo, enquanto a Biotechnology Fermentation Factory e a Solar Foods contribuem com capacidades de teste em escala piloto aberta e experiência em demonstração industrial ao longo da cadeia de valor. A parceria integra as etapas do processo a montante e a jusante em uma estrutura operacional contínua e viável, combinando engenharia mecânica com ampliação de bioprocessos.
A solução técnica inclui um centro de tecnologia integrado, equipado com biorreatores com capacidade de 50 a 500 litros. A GEA é responsável pelo projeto e fornecimento do hardware principal, incluindo biorreatores, sistemas de preparação de meios de cultura, unidades de filtração e tecnologia de automação industrial. Os parceiros do setor utilizam este hardware para validar parâmetros biológicos e lógicas operacionais. O sistema mantém um ambiente higiênico estéril e controlado em todos os módulos interconectados a montante e a jusante, medindo com precisão a qualidade do produto e a estabilidade biológica sob condições industriais simuladas.
Esta instalação de testes está localizada na base de engenharia da GEA em Salzgitter, Alemanha, e foi adaptada com um investimento de 4 milhões de euros. Na fase de implementação, 40 especialistas em testes piloto foram integrados aos 200 funcionários existentes no local, focados em manuseio de líquidos e automação. Esta integração física permite que os testes piloto sejam realizados no mesmo local das equipes de engenharia e projeto de fábricas industriais existentes, estabelecendo um caminho de desenvolvimento contínuo, desde lotes de teste de 50 litros até unidades de fabricação comercial em escala total.
Ao testar processos de produção biotecnológica nesta infraestrutura piloto integrada, as empresas podem obter dados quantitativos sobre a consistência do processo e a estrutura de custos operacionais. A identificação precoce de culturas celulares instáveis ou rendimentos ineficientes no ciclo de desenvolvimento pode evitar gastos de capital em fábricas comerciais inviáveis. Klaus Stojentin, CEO da Divisão de Engenharia de Fábricas de Nutrição da GEA (GEA Nutrition Plant Engineering Division), afirmou que a integração da infraestrutura piloto e da experiência em engenharia fornece uma base factual para as decisões das empresas sobre aplicações industriais subsequentes. Frederieke Reiners, Vice-Presidente de Novos Alimentos e Biotecnologia (New Food and Biotech) da GEA, destacou que a validação precoce do processo determina a estabilidade operacional e a viabilidade econômica, permitindo otimizar a alocação de capital durante a fase de ampliação.
