DEScycle, do Reino Unido, inaugura fábrica piloto para recuperar metais críticos de resíduos eletrônicos

De acordo com pt.wedoany.com-A startup britânica DEScycle (www.descycle.com) inaugurou sua primeira fábrica piloto no Wilton Centre, em Teesside, marcando a primeira operação de sua plataforma distribuída de processamento de metais, visando fortalecer a cadeia de suprimentos de minerais críticos no Reino Unido.

A Estratégia de Minerais Críticos do governo britânico estabelece a meta de atender 20% da demanda anual de minerais críticos do país por meio de reciclagem até 2035. A inauguração da fábrica ocorre num momento em que o Reino Unido busca aumentar a resiliência em minerais críticos, essenciais para a manufatura, energia limpa, tecnologia e segurança nacional. No mês passado, o Ministro da Indústria, Chris McDonald MP, visitou a DEScycle e o Wilton Centre para anunciar um investimento de £50 milhões na produção doméstica de minerais críticos. A fábrica da DEScycle em Teesside demonstrará como recuperar metais críticos e preciosos de resíduos eletrônicos complexos, aproximando a reciclagem dos locais de geração de materiais, em vez de exportá-los para processamento no exterior.

A fábrica opera em lotes de 250 kg e, durante a fase de demonstração, pode processar entre 50 e 100 toneladas de material por ano, ajudando a DEScycle a fazer a transição de operações piloto para uma implantação comercial replicável.

A deputada de Redcar, Anna Turley MP, e o Lorde Ben Houchen, prefeito de Tees Valley, inauguraram a fábrica, com a presença de autoridades locais, principais investidores britânicos e internacionais, e partes interessadas do setor. A deputada Anna Turley afirmou que os metais críticos são vitais para a manufatura, energia, tecnologia e segurança nacional do Reino Unido, mas ainda há grandes quantidades de resíduos contendo metais valiosos sendo exportados para processamento no exterior, resultando na perda de materiais, valor econômico e controle sobre cadeias de suprimentos estratégicas. A fábrica da DEScycle em Redcar é um passo importante para mudar essa situação.

O CEO da DEScycle, Leo Howden, destacou que a instalação é o primeiro modelo operacional do modo de processamento distribuído de metais da empresa, permitindo validar a plataforma em ambiente industrial, gerar dados necessários para implantação comercial e demonstrar como a capacidade de processamento modular pode ser replicada em clusters industriais no Reino Unido, EUA, Europa e Japão. Num momento em que inteligência artificial, eletrificação e manufatura avançada exigem urgentemente minerais críticos, o Reino Unido tem a oportunidade de liderar um novo modelo de processamento de metais.

A Ministra de Resíduos, Mary Creagh CBE MP, afirmou que o Reino Unido gera milhões de toneladas de resíduos eletrônicos anualmente, a maioria enviada para reciclagem no exterior. Reciclar metais críticos e materiais localmente é crucial para a resiliência da cadeia de suprimentos, segurança de recursos e metas climáticas. A startup britânica DEScycle está demonstrando como a inovação pode fortalecer a economia circular e reduzir a dependência de cadeias de suprimentos externas, por vezes frágeis.

A professora Louise Heathwaite, presidente executiva do Conselho de Pesquisa em Ambiente Natural, parte da UK Research and Innovation (UKRI), acrescentou que a nova instalação da DEScycle é um exemplo de como a pesquisa e inovação britânicas abordam desafios complexos como uso de recursos, resíduos e minerais críticos. A tecnologia que sustenta a DEScycle originou-se de pesquisas orientadas pela curiosidade na Universidade de Leicester, apoiadas pela UKRI, resultando num novo método mais eficiente e com menor impacto ambiental para recuperar metais valiosos.

A comissionamento da instalação marca a DEScycle atingindo o Nível de Maturidade Tecnológica 7 (TRL7). As operações iniciais focarão no processamento de placas de circuito impresso e outras matérias-primas eletrônicas complexas fornecidas pela GAP Group, parceira britânica da DEScycle. Os primeiros produtos da fábrica serão ouro, cobre, prata e paládio, e a DEScycle também está desenvolvendo capacidade de recuperação de estanho, ferro e alumínio.

A DEScycle anunciou uma parceria com a Cisco para fornecer matéria-prima para a fábrica, e a Mitsubishi Corporation realizará um estudo de offtake para avaliar caminhos comerciais para metais processados domesticamente. Juntas, essas parcerias estabelecem a via comercial que sustenta o processamento distribuído de metais, validando o fornecimento de matéria-prima, operações modulares e offtake a jusante.

O Wilton Centre foi escolhido por sua infraestrutura industrial, capacidade de planta piloto e localização no crescente cluster de inovação industrial de Teesside. Como parte do ecossistema do Pioneer Group, o local oferece suporte ao desenvolvimento tecnológico e um ambiente quase plug-and-play à medida que a DEScycle escala para o tamanho comercial.

A DEScycle é uma startup britânica que desenvolveu tecnologia usando uma nova classe química descoberta na Universidade de Leicester e, em parceria com o Centre for Process Innovation (CPI) do Reino Unido, escalou de escala laboratorial para piloto. Este lançamento marca a transição da empresa da pesquisa britânica para a implantação industrial.