Iniciada avaliação ambiental do projeto de extensão da mina Cerro Colorado, no Chile, com investimento de US$ 1,5 bilhão

De acordo com pt.wedoany.com-A Agência de Avaliação Ambiental (SEA) da Região de Tarapacá, no Chile, recebeu formalmente o estudo de impacto ambiental do projeto de extensão das operações da mina de cobre Cerro Colorado, com investimento estimado em cerca de US$ 1,5 bilhão, visando reiniciar as operações da mina e estendê-las por 20 anos. Este é um dos principais projetos de mineração atualmente em avaliação na região, com capacidade máxima de produção anual de 130 mil toneladas de cobre catódico.

A SEA emitiu a resolução de aceitação em 8 de julho de 2026, iniciando no mesmo dia o processo de consulta a órgãos públicos com competência ambiental. Essas instituições analisarão os diversos componentes técnicos e territoriais do projeto. A SEA de Tarapacá enviou solicitações de informações e pareceres a 19 órgãos públicos, incluindo a Direção Geral de Águas (DGA), o Serviço Nacional de Geologia e Mineração (Sernageomin), a Corporação Nacional Florestal (CONAF), a Corporação Nacional de Desenvolvimento Indígena (CONADI), o Serviço Agrícola e Pecuário (SAG), a Superintendência de Eletricidade e Combustíveis (SEC), o Conselho de Monumentos Nacionais, a Comissão Chilena de Energia Nuclear, bem como a Direção Regional de Biodiversidade e Áreas Protegidas de Tarapacá e diversos ministérios regionais. O prazo para entrega dos relatórios por esses departamentos é 20 de agosto de 2026.

Nesta fase, as instituições avaliarão se o projeto está em conformidade com a regulamentação ambiental, as licenças ambientais setoriais aplicáveis e se as medidas propostas são suficientes para mitigar os impactos significativos identificados no estudo de impacto ambiental. O início da revisão não significa aprovação ambiental do projeto; com base nos pareceres setoriais, este processo pode resultar na exigência de esclarecimentos, correções ou informações complementares por parte do empreendedor.

O empreendedor do projeto é a Compañía Minera Cerro Colorado Ltda., que visa reiniciar as operações parcialmente suspensas desde novembro de 2023. O projeto, através da adaptação de instalações existentes, expansão e novas obras para sustentar a extensão das operações, modificará 9 das 14 Resoluções de Qualificação Ambiental (RCA) vigentes da mina. O investimento total estimado é de US$ 1,5 bilhão, com prazo total de construção de 7,7 anos, dividido em duas fases: 3,5 anos para construir as instalações necessárias ao início das operações e mais 4,2 anos para elevar o sistema à capacidade máxima de processamento. O projeto prevê iniciar com capacidade de processamento próxima a 20 milhões de toneladas de minério por ano, aumentando gradualmente até o máximo de 30 milhões de toneladas/ano, para atingir a capacidade máxima de produção de aproximadamente 130 mil toneladas de cobre catódico por ano.

Um dos principais componentes da iniciativa é o novo sistema de abastecimento de água. O projeto considera a compra de efluentes tratados de fornecedores terceirizados autorizados, transportados por uma tubulação subterrânea de aproximadamente 105 km até a mina, com capacidade projetada de 191 litros por segundo. O sistema incluirá duas estações de bombeamento, um reservatório com capacidade de 56.453 metros cúbicos e uma nova estação de tratamento de água por osmose reversa para produzir água de diferentes qualidades necessárias ao processo de mineração. Em termos de energia elétrica, a fase inicial das operações utilizará a infraestrutura existente, mas, caso a capacidade de processamento seja elevada para 30 milhões de toneladas/ano, será necessária a construção de uma nova linha de transmissão de 220 kV, desde a nova subestação Pozo Almonte até a nova subestação Cerro Colorado.

A revisão ambiental considerará um estudo de impacto ambiental que identificou 53 impactos ambientais, dos quais 12 foram classificados como significativos. Esses impactos abrangem flora e vegetação, fauna terrestre, arqueologia e ambiente humano. O ambiente humano concentra o maior número de impactos significativos, com 8 identificados. As medidas propostas incluem resgate e transplante de plantas ameaçadas, preservação de germoplasma, resgate e realocação de répteis, ativação de rotas alternativas, além de diversos planos de resgate e valorização arqueológica.