De acordo com pt.wedoany.com-A Neoen Australia, subsidiária australiana da produtora independente de energia francesa Neoen, iniciou a implantação de um sistema de armazenamento de energia em baterias em sua usina solar de 440 MW em Culcairn, Nova Gales do Sul. O sistema tem capacidade de 215 MW/963 MWh.

O projeto está sendo entregue por uma joint venture entre a integradora de sistemas de armazenamento e contratante EPC NHOA Energy, a Equans Solar and Storage e a Bouygues Construction Australia, sendo que a Equans e a Bouygues também são as construtoras da usina solar de Culcairn. O projeto está previsto para entrar em operação comercial em 2028. O sistema de armazenamento de energia em baterias será conectado à rede de 330 kV juntamente com a usina solar, podendo armazenar diretamente a eletricidade gerada pela usina e, em seguida, fornecê-la ao Mercado Nacional de Eletricidade (NEM) da Austrália conforme a demanda. A Neoen Australia afirma que, após a entrada em operação do projeto, a capacidade total instalada de suas instalações de energia renovável e sistemas de armazenamento em operação em Nova Gales do Sul e no Território da Capital Australiana ultrapassará 1 GW.

Em março de 2021, a Neoen Australia obteve a licença de desenvolvimento para a usina solar de Culcairn junto ao Departamento de Planejamento, Indústria e Meio Ambiente de Nova Gales do Sul, com a aprovação para implantar um sistema de armazenamento de energia em baterias de 100 MW/200 MWh. Em dezembro de 2024, a empresa aumentou a capacidade do projeto de armazenamento em baterias planejado para 800 MWh, elevando-a posteriormente para 904 MWh, e, com o anúncio do início das obras, novamente para 963 MWh. A empresa afirma que o aumento de capacidade se deve à maior densidade energética das novas unidades de armazenamento em contêineres. Atualmente, a capacidade de armazenamento do projeto é quase cinco vezes maior do que a aprovada inicialmente, superando em muito as configurações consideradas na fase de licenciamento. O projeto conta com o apoio do Acordo de Serviço de Energia de Longo Prazo (LTESA) no âmbito do Roteiro de Infraestrutura Elétrica de Nova Gales do Sul. O LTESA pode fornecer receita complementar quando os preços de eletricidade no atacado ficam abaixo de um limite definido, reduzindo o risco de volatilidade de preços para os investidores e acelerando a obtenção de capital para sistemas de armazenamento em grande escala.

A usina solar de Culcairn entrou em operação comercial em maio de 2026, com um período de construção inferior a dois anos e um pico de mão de obra de 600 trabalhadores. A usina instalou cerca de 760 mil módulos fotovoltaicos, sendo a segunda maior usina solar operada globalmente pela Neoen Australia, conectando-se ao Mercado Nacional de Eletricidade da Austrália por meio de uma linha de transmissão de 330 kV operada pela Transgrid no local. A Neoen Australia já firmou alguns Acordos de Compra de Energia (PPA) para a usina solar de Culcairn, com a SmartestEnergy Australia concordando em adquirir 50% de sua geração por quatro anos a partir de 2026. O sistema de armazenamento de energia em baterias implantado em conjunto gerará receita adicional por meio de deslocamento temporal de eletricidade e serviços auxiliares de rede. O sistema de armazenamento adota uma configuração do lado do consumidor, permitindo que a Neoen Australia otimize a estratégia de despacho da energia armazenada independentemente da interface de conexão à rede da usina solar. A empresa afirma que este é seu primeiro projeto de armazenamento do lado do consumidor implantado em conjunto com uma usina solar.

O projeto solar + armazenamento de Culcairn também implementou aplicações robóticas comerciais durante a construção. A Luminous, com seu robô de pegar e colocar LUMI impulsionado por inteligência artificial, recebeu um prêmio de 4,9 milhões de dólares australianos (cerca de 3,37 milhões de dólares americanos) no "Desafio de Escala Solar" da Austrália, e implantou o robô no projeto para auxiliar na instalação dos módulos fotovoltaicos, reduzindo o prazo de construção em aproximadamente 25%.

No momento do início das obras do projeto de armazenamento de Culcairn, a Neoen Australia está simultaneamente avançando com seu portfólio de projetos de armazenamento em Nova Gales do Sul e a construção de instalações energéticas em Queensland. O Western Downs Green Energy Hub da empresa em Queensland agora inclui sistemas de armazenamento de energia em baterias totalizando 845 MW/2,3 GWh, com a primeira fase de 270 MW/540 MWh em implantação. Em Nova Gales do Sul, o portfólio da Neoen Australia abrange a usina solar de Culcairn, o sistema de armazenamento de energia em baterias Blyth de 238,5 MW/477 MWh, e uma série de parques eólicos, usinas solares e projetos de armazenamento. A empresa afirma que, até 2030, desenvolverá e implantará 10 GW de instalações de energia renovável na Austrália.