De acordo com pt.wedoany.com-Em meio a um aumento significativo nos preços do tungsténio, ao endurecimento das políticas de exportação da China e aos esforços dos governos ocidentais para diversificar o fornecimento de minerais críticos, a Fox Tungsten está a avançar com o seu projeto Fox, localizado no sul da Colúmbia Britânica, Canadá, com o objetivo de torná-lo uma das poucas minas de tungsténio na América do Norte. O CEO da empresa, Stephen Gray, apresentou recentemente os progressos da exploração do projeto, o plano de perfuração para este ano e o caminho para a avaliação económica preliminar.
A principal vantagem do projeto Fox reside no teor do minério. Segundo Gray, o depósito apresenta um teor médio de cerca de 1% de tungsténio, o que, ao preço à vista, equivale a aproximadamente 20 gramas/tonelada de ouro ou 25% de cobre. No entanto, os recursos atualmente confirmados pela empresa são ligeiramente superiores a 1 milhão de toneladas de minério, uma escala relativamente limitada, e a mineralização é distribuída de forma irregular, semelhante a depósitos de ouro com "nuggets" de alto teor. Historicamente, alguns furos de sondagem devolveram teores anormalmente elevados de 6-7%, enquanto outros não revelaram mineralização significativa. A administração considera que esta variabilidade é uma característica conhecida do depósito e que os resultados existentes ainda suportam a reportação de um teor médio de 1%.
Em 2026, a Fox Tungsten iniciou o maior programa de perfuração da sua história, com um total de 20.000 metros, utilizando duas sondas. Cerca de 60% da metragem é dedicada ao crescimento de recursos, com foco na densificação de três zonas de perfuração ao longo do strike que anteriormente não estavam totalmente conectadas. Estes furos de densificação têm profundidades de 150-200 metros e espaçamentos de cerca de 80-90 metros, sendo considerados eficientes e de baixo risco. Além disso, o projeto testa pela primeira vez a direção descendente do depósito, mas devido a fatores topográficos, os custos de perfuração são mais elevados, e a administração posiciona este como um objetivo de exploração de longo prazo, com a mineralização profunda a ser potencialmente desenvolvida através de mineração subterrânea, num horizonte temporal de cerca de uma década.
Em termos de processamento metalúrgico, os trabalhos históricos de teste focaram-se na recuperação por gravidade, aproveitando a alta densidade do tungsténio, semelhante aos circuitos de concentração gravítica no processamento de ouro. Os testes indicaram uma recuperação de cerca de 75%, podendo produzir um concentrado de alto teor com mais de 60% de trióxido de tungsténio. O depósito é descrito como metalurgicamente "limpo", sem mercúrio, arsénio ou selénio, e está alojado em rochas carbonatadas, não gerando drenagem ácida. O próximo teste de nível de avaliação económica preliminar estudará a flotação como uma etapa de recuperação secundária, visando aumentar a recuperação total, possivelmente à custa de parte do teor do concentrado.
As condições de infraestrutura do projeto Fox são relativamente favoráveis. O local do projeto está ligado à cidade de 100 Mile House através de uma rede de estradas florestais, e uma linha elétrica atravessa a área da mina, que anteriormente alimentava a mina Boss Mountain, agora encerrada. O pessoal e o equipamento são transportados por camiões, e os funcionários fazem rotação através do aeroporto de Williams Lake. No entanto, instalações como a barragem de rejeitos, transformadores elétricos, acampamento permanente e a planta de processamento ainda não foram construídas. Quanto ao método de mineração, a administração prevê uma mineração predominantemente subterrânea, mas a opção de uma mina a céu aberto de pequena escala inicial ainda está a ser avaliada, com a elevada precipitação de neve a poder afetar as operações a céu aberto. Depósitos de referência semelhantes incluem a mina Cantung, no Yukon, agora encerrada, e o depósito Mactung, da Fireweed Metals.
Em termos de financiamento, a Fox Tungsten angariou recentemente 12,7 milhões de dólares canadianos através de ações flow-through, aumentando o capital de giro para cerca de 15 milhões de dólares canadianos, o suficiente para apoiar o programa de perfuração de 2026 e concluir a avaliação económica preliminar. O registo de acionistas da empresa inclui dois acionistas institucionais principais, detendo cerca de 19,9% e 9% das ações, respetivamente, ambos tendo participado nesta ronda de financiamento. Além disso, a empresa detém ações da Metal Energy no valor de cerca de 2 milhões de dólares canadianos e receberá 6 milhões de dólares canadianos ao longo de quatro anos de um depósito de cobre anteriormente vendido, que a administração considera como uma reserva para cobrir despesas gerais e administrativas. Para além do projeto Fox, a empresa também controla terrenos próximos da histórica mina de molibdénio Boss Mountain, com planos para perfuração inicial este verão.
Quanto ao contexto de mercado, a administração observa que os preços do tungsténio aumentaram cerca de dez vezes desde o início de 2025, impulsionados tanto pelas restrições às exportações chinesas como pela escassez global de oferta. A China produz cerca de 80% do tungsténio mundial, e os seus preços domésticos também estão elevados, indicando que não se trata apenas de uma questão geopolítica. Atualmente, não existem minas de tungsténio em produção na América do Norte, e o apoio governamental às cadeias de abastecimento de minerais críticos proporciona um ambiente favorável ao desenvolvimento do projeto. Gray afirmou que a principal tarefa atual da empresa é avançar o projeto para a avaliação económica preliminar, a fim de clarificar a sua viabilidade económica, em vez de simplesmente perseguir o volume de recursos.
