De acordo com pt.wedoany.com-O primeiro laboratório de nanotecnologia da Argentina focado em aplicações na mineração foi oficialmente inaugurado na Universidade Nacional de San Juan (UNSJ). Vinculado ao Instituto de Mineração da Faculdade de Engenharia, o laboratório tem como objetivo estabelecer uma ponte entre a ciência de ponta e as necessidades produtivas e ambientais do setor mineral. A equipe é liderada pelo Dr. Ariel Maratta, com o Bacharel Andrés Azcona como vice-diretor, promovendo San Juan como um centro de inovação tecnológica reconhecido internacionalmente.
A criação do laboratório teve início em 2018 com um projeto de pesquisa básica, focado inicialmente no desenvolvimento de novos materiais para análise química de elementos minerais. Devido à qualidade excepcional dos resultados, o projeto rapidamente se expandiu, gerando publicações científicas de alto impacto e conquistando prêmios de inovação. Posteriormente, a equipe incorporou a nanotecnologia em cursos de pós-graduação e orientou pesquisas de doutorado voltadas para aplicações industriais, como o tratamento de efluentes. O grupo tornou-se parte da rede da Fundação Argentina de Nanotecnologia (FAN), sendo reconhecido como a primeira equipe de pesquisa do país a aplicar nanotecnologia na mineração. Com o apoio de diversos financiamentos competitivos, da direção da Faculdade de Engenharia e da Secretaria de Ciência e Tecnologia de San Juan, a equipe finalmente estabeleceu esta instalação dedicada à síntese e caracterização de nanomateriais.
O laboratório opera sob quatro pilares estratégicos: formação científica e acadêmica, geração de conhecimento, inovação tecnológica e serviços inovadores. Atualmente, a equipe é composta por 13 pesquisadores, incluindo especialistas de laboratório e colaboradores interdisciplinares. O grupo já contribuiu com um capítulo para um livro internacional sobre nanotecnologia e atua como centro de treinamento para alunos de graduação avançada e doutorado. O laboratório oferece diversos serviços ao setor privado, incluindo validação técnica, síntese personalizada de materiais, treinamento especializado e consultoria em inovação.
Em termos de projetos específicos, os avanços do laboratório incluem um nanomaterial superparamagnético para tratamento de efluentes, capaz de adsorver simultaneamente múltiplos metais e permitir a separação da água com o uso de um ímã externo, dispensando filtros ou centrífugas, resultando em um processo mais rápido e econômico. A equipe está colaborando com uma empresa de mineração do noroeste argentino para ampliar essa tecnologia para escala piloto. Além disso, em parceria com a Universidade Católica do Norte, no Chile, o laboratório desenvolve técnicas de separação magnética para recuperação e separação de cobre de soluções de lixiviação, visando simplificar o processo, reduzir o consumo de água e o uso de reagentes químicos. O projeto NanoDus, liderado pelo Dr. Brian Carrizo, foca no desenvolvimento de nanocompósitos para supressão de poeira em estradas de minas.
As nanotecnologias desenvolvidas pelo laboratório também se estendem a outras indústrias. A equipe está colaborando com a empresa local Maxicolor no desenvolvimento de revestimentos resistentes a altas temperaturas e, com a Bosque Urbano, na criação de plásticos reciclados com propriedades anticorrosivas. Além disso, o laboratório avança em acordos de cooperação com a Biotermal e a CCO Nano Solutions para validar e desenvolver novas tecnologias no setor mineral.
O Dr. Ariel Maratta acredita que a nanotecnologia é essencial para reduzir a pegada ambiental da mineração, pois os nanomateriais utilizados podem ser reutilizados centenas de vezes, contribuindo para a economia circular. Ele enfatiza que a inovação permite que a indústria se adapte a regulamentações ambientais cada vez mais rigorosas. O laboratório já obteve apoio de projetos governamentais e atraiu o interesse de clientes dos Estados Unidos e do Canadá.
