De acordo com pt.wedoany.com-A empresa americana de minerais críticos EVelution Energy LLC está desenvolvendo a primeira instalação de processamento de cobalto metálico e sulfato de cobalto movida a energia solar em escala comercial do país. O projeto, localizado no Condado de Yuma, Arizona, prevê um investimento de US$ 450 milhões. A governadora do Arizona, Katie Hobbs, indicou o setor censitário onde a instalação está situada para redesignação como Zona de Oportunidade Rural Qualificada sob o programa federal "Zona de Oportunidade 2.0" (OZ 2.0).
Após certificação pelo Departamento do Tesouro dos EUA, espera-se que a indicação torne o projeto elegível para benefícios fiscais aprimorados da Zona de Oportunidade Rural a partir de 1º de janeiro de 2027, fortalecendo assim a estrutura de investimento de longo prazo da EVelution Energy no avanço das licenças, financiamento e construção. Esta indicação é vista como um marco importante na redução do risco sistêmico do projeto.
Navaid Alam, presidente e CEO da EVelution Energy, expressou gratidão pelo apoio contínuo da governadora Hobbs, do Departamento de Comércio do Arizona, da Corporação de Desenvolvimento Econômico do Condado de Yuma e da liderança eleita local. Ele acredita que esta indicação fortalece a estrutura de investimento de longo prazo para a primeira instalação de processamento de cobalto movida a energia solar em escala comercial dos EUA e impulsiona um projeto destinado a apoiar a prontidão de defesa nacional, a manufatura doméstica e a resiliência da cadeia de suprimentos de minerais críticos.
O programa "Zona de Oportunidade 2.0" entra em vigor em 1º de janeiro de 2027, introduzindo benefícios fiscais aprimorados com base na estrutura original da "Zona de Oportunidade", com o objetivo de atrair investimentos privados de longo prazo para comunidades economicamente desfavorecidas, especialmente áreas rurais. Para projetos industriais de importância nacional, esses benefícios visam incentivar capital privado adicional, criação de empregos e desenvolvimento econômico de longo prazo. Investimentos realizados antes de 1º de janeiro de 2027 ainda se qualificam sob a estrutura existente do OZ 1.0. Os benefícios aprimorados oferecidos pelo OZ 2.0 incluem: diferimento do ganho de capital por cinco anos renováveis; possível isenção permanente de valorização para investimentos qualificados em Zonas de Oportunidade mantidos pelo período exigido; aumento de 30% na base tributária para investimentos qualificados em Zonas de Oportunidade Rurais; dedução acelerada de depreciação; e possível isenção de recuperação de depreciação na alienação de investimentos qualificados.
O projeto de US$ 450 milhões da EVelution Energy no Condado de Yuma deve gerar aproximadamente US$ 1,2 bilhão em atividade econômica anualmente no Arizona e apoiar mais de 6.200 empregos diretos, indiretos e induzidos ao longo do ciclo de vida do projeto. Localizado em uma Zona de Oportunidade Rural Qualificada, o projeto visa trazer investimento industrial de longo prazo, empregos qualificados e atividade na cadeia de suprimentos para a região. A EVelution Energy está colaborando com o Arizona Western College (AWC) para desenvolver o primeiro programa de treinamento em processamento hidrometalúrgico de minerais críticos dos EUA, que deverá ser realizado no Centro de Treinamento em Manufatura de Wellton do AWC, no Condado de Yuma, com o objetivo de preparar trabalhadores locais para cargos qualificados no processamento de minerais críticos e na manufatura avançada.
A instalação é projetada para minimizar a pegada ambiental, utilizando geração solar no local e armazenamento de energia em baterias, gestão de água em circuito fechado, sem armazenamento de rejeitos no local e transporte de resíduos do processo para descarte externo em instalações licenciadas. O sistema de circuito fechado pode recuperar aproximadamente 70% da água de processo, tornando este projeto uma das instalações de processamento de minerais críticos com maior eficiência hídrica em desenvolvimento na América do Norte.
Anteriormente, o projeto já obteve aprovação de zoneamento e licenças especiais de uso para a instalação planejada de processamento de cobalto e para a instalação de energia solar e armazenamento em baterias de 28 megawatts do projeto; estabeleceu uma estrutura estratégica de fornecimento de matéria-prima e acordos comerciais de longo prazo; e continua avançando no plano de financiamento de agências de crédito à exportação. A construção da instalação solar de 28 megawatts do projeto já começou. A construção da instalação planejada de processamento de cobalto deve começar no início de 2027, com o objetivo de conclusão até o final de 2029.
