De acordo com pt.wedoany.com-A Wraith Systems, sediada no Texas, Estados Unidos, aumentou sua produção mensal do sistema de treinamento de voo Hands-On Throttle and Stick (HOTAS) de mesa do F-35 para 75 unidades, economizando um total de US$ 483.735 em um projeto de produção de 813 unidades, ao introduzir o sistema de fotopolimerização Figure 4 e a impressora 3D PSLA 270 da 3D Systems. Fundada em 2006 pelo veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Jason McAlister, a Wraith Systems é uma empresa pioneira em dispositivos HOTAS de mesa. McAlister afirma que o treinamento inicial de pilotos carece de oportunidades para aprimorar habilidades motoras e lógica de botões, sendo que o conteúdo lido é facilmente esquecido após algumas semanas, e o treinamento em simuladores não é eficaz. O sistema de treinamento de mesa inclui manete e manche baseados nos mecanismos do caça F-35, que podem ser conectados diretamente a um computador para simulação de voo imersiva. Inicialmente, os produtos eram fabricados com moldagem de poliuretano e pós-processamento manual, produzindo cerca de 75 a 100 unidades por ano, com aproximadamente 20 horas de mão de obra de pós-processamento por unidade.
Em 2023, a demanda mensal por HOTAS de mesa subiu para cerca de 100 unidades. A moldagem por injeção tornou-se inviável devido aos custos de molde de centenas de milhares de dólares e limitações de design, e a usinagem também não foi adotada. A Wraith Systems optou pela impressão 3D e colaborou com o Grupo de Inovação Aplicada (AIG) da 3D Systems para desenvolver o processo, utilizando a impressora 3D Figure 4 e a resina de alta resolução Figure 4 PRO-BLK 10. McAlister afirma que as peças não possuem ângulos de 90 graus, sendo projetadas para se ajustar à mão humana. O tempo de pós-processamento da impressão 3D foi reduzido em cerca de 92%; as peças são limpas, secas e curadas após a impressão, prontas para montagem. A empresa inicialmente investiu em três sistemas Figure 4 e, após a curva de aprendizado, adquiriu mais três em 2024, internalizando mais produção, superando atrasos na aquisição de alumínio e reduzindo o custo por unidade em US$ 13,35 ao substituir peças de alumínio por peças impressas em 3D.
Nesta fase, a Wraith Systems produzia até 75 unidades de HOTAS de mesa por mês com seis impressoras 3D, uma produtividade 7,5 vezes maior que antes. Em 2025, a empresa adquiriu a impressora 3D PSLA 270 da 3D Systems, cujo maior volume de construção permite imprimir o manche e o manete como peças únicas, eliminando as linhas de junção do design CAD cortado ao meio e unido devido às limitações de tamanho da Figure 4, melhorando o realismo do simulador e simplificando a montagem. Com a Figure 4, era possível imprimir seis manches por noite, cada um levando cinco horas; a PSLA 270 imprime seis manches em uma única construção em 10 horas, reduzindo o tempo de produção de manches em mais de 60% e liberando a Figure 4 para a produção de outras peças. Após expandir a produção com manufatura aditiva e atender à demanda crescente, a Wraith Systems planeja expandir sua linha de produtos para o mercado de drones e fornecer equipamentos de treinamento de pequenos lotes para diferentes tipos de caças.
