De acordo com pt.wedoany.com-A BHP aprovou um investimento de US$ 900 milhões (cerca de AU$ 1,28 bilhão) para o projeto Ministers North, um depósito de minério de ferro de alto teor localizado a sudeste de Yandi, na região de Pilbara, Austrália Ocidental.

Operado como uma joint venture, o projeto é uma expansão satélite de Yandi, com a BHP, a Itochu Corporation e a Mitsui & Co detendo participações de 85%, 8% e 7%, respectivamente. Quando estiver em plena produção, a meta é atingir uma produção anual de aproximadamente 20 milhões de toneladas de minério de ferro.

O projeto Ministers North utilizará a infraestrutura existente de Yandi para apoiar a meta de produção intermediária de 305 milhões de toneladas por ano (base 100%) da mina de ferro da Austrália Ocidental (WAIO) da BHP. O escopo do projeto inclui o desenvolvimento de novos corpos de minério, a construção de uma estrada de transporte e uma ponte terrestre de 13 km conectando Yandi a Ministers North, além da modernização da infraestrutura de Yandi com a instalação de novos britadores primários e secundários. O trabalho em campo está programado para começar este mês, com o objetivo de produzir o primeiro minério no ano fiscal de 2029.

Tim Day, presidente de ativos da WAIO da BHP, afirmou que Yandi tem sido uma parte importante das operações da WAIO por mais de 30 anos, e o investimento em Ministers North ajuda a aproveitar essa base, utilizando a infraestrutura, as habilidades e a experiência existentes para colocar novos corpos de minério em produção e manter o fornecimento contínuo de minério de ferro de alta qualidade de Pilbara. A empresa espera que a taxa de retorno do projeto ultrapasse 30%.

Uma atualização financeira mais ampla da BHP mostra que a WAIO atingiu um recorde de produção de minério de ferro, com 265 milhões de toneladas, um aumento de 1% em relação ao ano anterior. A empresa estabeleceu uma meta de produção para o ano fiscal de 2027 entre 260 milhões e 272 milhões de toneladas. Durante o período do relatório, o preço médio realizado do minério de ferro da WAIO foi de US$ 84,76 por tonelada úmida, um aumento de 3% em relação ao ano anterior. Além do negócio de minério de ferro, a BHP relatou que a produção de cobre atingiu aproximadamente 2 milhões de toneladas pelo segundo ano consecutivo. A empresa destacou seu foco no controle de custos unitários, no avanço de vários projetos de cobre e em iniciativas contínuas de redução de emissões, incluindo o teste de dois caminhões de mineração elétricos a bateria Cat 793 XE na WAIO.