De acordo com pt.wedoany.com-A Reservoir Farms estabeleceu uma nova unidade em Yuma, Arizona, oferecendo um espaço para startups de tecnologia agrícola testarem, desenvolverem e validarem suas tecnologias.
De acordo com dados da Universidade do Arizona, em 2022, a agricultura e o agronegócio do condado de Yuma contribuíram com 4,4 bilhões de dólares em atividade econômica para o estado e 3,9 bilhões de dólares para o condado de Yuma. Segundo dados do fillyourplate.org, a região gera anualmente de 3 a 4 bilhões de dólares com a produção de vegetais folhosos, representando 25% da produção anual de alface dos Estados Unidos.
A Reservoir Farms vem avançando na construção da unidade em Yuma há mais de um ano. A Reservoir está colaborando com o Centro de Excelência em Agricultura Desértica de Yuma da Universidade do Arizona (YCEDA), o Centro Agrícola de Yuma, a John Deere e a Western Growers Association, e obterá o direito de uso de 500 acres no Centro Agrícola de Yuma. A fazenda de pesquisa incluirá espaços de oficina e escritórios, permitindo que as empresas se reúnam com clientes, testem produtos e modifiquem máquinas.
O Centro Agrícola de Yuma vê isso como um "projeto-piloto", com a esperança de transformá-lo em um hub de inovação para fazendas inteligentes e atrair mais empresas de tecnologia agrícola. O YCEDA considera essa parceria mutuamente benéfica: as empresas podem testar as tecnologias mais recentes e também considerar Yuma como base permanente; as startups podem estabelecer operações aqui e até mesmo considerar a fabricação de produtos. Tanya Hodges, diretora executiva do YCEDA, afirmou que a comunidade acolhe startups e espera que elas tragam inovação para a tecnologia agrícola. Mike Pasquinelli, fazendeiro local de Yuma, disse que é necessário preencher a lacuna entre a agricultura produtiva e as novas tecnologias.
A Reservoir planeja abrir em 1º de outubro de 2026, quando as startups poderão se reunir com produtores, ouvir feedback e acessar campos de teste. A Reservoir fornecerá a elas programas mais estruturados para ajudá-las a iniciar rapidamente o trabalho e desenvolver soluções que aumentem a resiliência e a produtividade agrícola. As temperaturas e condições climáticas de inverno em Yuma são adequadas para o desenvolvimento de tecnologia agrícola; o condado também está construindo uma rede de banda larga para oferecer melhor conexão à internet, ajudando os agricultores a adotar novas tecnologias.
Os testes de tecnologia da Reservoir não se limitam a culturas especiais. O fundador e CEO Danny Bernstein destacou que a incubação de startups é portátil, permitindo que as empresas formem parcerias próximas e facilitando visitas concentradas de investidores. Para algumas máquinas, o ambiente de culturas especiais é mais tolerante, permitindo operações mais lentas e cobertura de menos terra. A fazenda da Reservoir oferece às startups a oportunidade de ampliar a escala dos equipamentos e melhorar o desempenho; as empresas podem começar com culturas especiais e, à medida que se desenvolvem, fazer a transição para culturas de fileira larga. Bernstein afirmou que, após um, dois ou três anos, quando as startups concluírem os testes, começarem a gerar receita e estabelecerem um modelo de negócios, poderão considerar as culturas de fileira larga. As instalações da Reservoir não se destinam apenas a tecnologias de culturas especiais; algumas empresas já estão explorando oportunidades em culturas de fileira larga. Os parceiros incluem John Deere, Nutrien e Netafim, empresas que atuam em diferentes culturas; a Reservoir também recebeu recentemente a visita da Beck's Hybrids.
Quanto aos desafios das startups de tecnologia agrícola, Bernstein enfatizou a necessidade de imergir os técnicos no ambiente agrícola para ajudar a preencher a lacuna entre o laboratório e o campo. Ele descreveu isso como o problema do "rato da cidade versus o rato do campo". A Reservoir ajuda os técnicos a acelerar o aprendizado, chamando isso de "Agricultura 101", permitindo que entrem no ambiente, visitem a fazenda, testem e absorvam a cultura local. Outro obstáculo é levar a tecnologia do protótipo a um ambiente pronto para produção; a Reservoir ajuda as startups a entender a realidade da fabricação de precisão e a se conectar com parceiros o mais cedo possível. Bernstein aconselhou as startups a entrarem rapidamente no ambiente comercial, "aprender tudo, em vez de achar que sabem tudo", e compreender profundamente a economia por trás do produto, evitando "resolver um problema de 10 mil dólares com uma solução de 1 milhão de dólares".
A Western Growers Innovation and Technology Association selecionou a Sami Robotics como a primeira patrocinadora para ocupar um espaço na Reservoir Farms em Salinas. A Sami Robotics está desenvolvendo uma plataforma robótica multifuncional capaz de executar várias tarefas no campo. Walt Duflock, vice-presidente sênior de inovação da Western Growers Association, afirmou que a colheita é a parte mais desafiadora da mecanização para os produtores, e a equipe da Sami Robotics pode oferecer uma solução eficaz, sendo a Reservoir Farms o melhor local para testes de campo. Em maio deste ano, a Western Growers Association anunciou que forneceria 1,5 milhão de dólares em fundos de cooperação para a Reservoir Farms nos próximos três anos. Éric Lapalme, diretor de produtos e cofundador da Sami Robotics, disse que obter feedback de profissionais do setor durante a ocupação é crucial para o desenvolvimento da tecnologia; fabricar robôs agrícolas é uma coisa, provar que eles podem criar valor em condições reais de campo é outra.
