De acordo com pt.wedoany.com-A joint venture Clark-JE Dunn concluiu a instalação de mais de 1.200 toneladas de estrutura de aço e superou os principais desafios de engenharia na montagem das novas colunas de iluminação em forma de espiga de trigo, no âmbito do projeto de reconstrução do David Booth Kansas Memorial Stadium e do distrito Gateway da Universidade do Kansas. Este marco, alcançado no início de julho, representa um progresso significativo na instalação da nova estrutura em forma de tigela no lado leste do estádio universitário, localizado em Lawrence, Kansas, bem como do sistema de iluminação permanente.
A reconstrução do estádio faz parte do projeto integrado de desenvolvimento do distrito KU Gateway, de maior abrangência na Universidade do Kansas. Além de reconstruir as arquibancadas do lado leste e expandir a capacidade de assentos, a área também abrigará um hotel, restaurantes, espaços de escritórios, dormitórios estudantis, um estacionamento subterrâneo e uma praça pública. A primeira fase do projeto foi concluída em 2025, adicionando assentos nas arquibancadas norte e oeste, modernizando o campo de jogo, instalando novos painéis de vídeo e melhorando o túnel de acesso dos jogadores. A segunda fase concentra-se na reconstrução da arquibancada leste e na conclusão da construção do distrito Gateway circundante.
O design das novas colunas de iluminação foi inspirado na imagem do trigo do Kansas balançando ao vento, com o objetivo de homenagear a tradição agrícola do estado, ao mesmo tempo que ecoa a tradição dos torcedores do Jayhawks de levantar os braços e balançar após um touchdown, conhecida como "acenar as espigas de trigo". Chris Desko, gerente de projeto da joint venture Clark-JE Dunn, afirmou que a instalação dessas colunas se tornou um dos maiores desafios logísticos da segunda fase. Os planos iniciais previam que duas colunas de iluminação leste existentes continuassem em uso durante a construção, sendo removidas somente após o término da temporada de 2026. No entanto, com o avanço do design da estrutura de aço permanente, a equipe descobriu que as colunas antigas ocupariam o mesmo espaço da nova estrutura em forma de tigela, tornando sua remoção posterior quase impossível devido às restrições de acesso para guindastes.
Para evitar atrasos na construção ou comprometer os jogos noturnos futuros, a equipe da Clark-JE Dunn acelerou a fabricação e instalação das 19 colunas permanentes em forma de espiga de trigo com meses de antecedência. Essas colunas circundam os lados norte, leste e oeste do estádio em forma de ferradura, com a mais alta atingindo 135 pés (cerca de 41 metros) acima do campo. Cada coluna tem altura variada e suporta de 6 a 12 luminárias para iluminar o campo de jogo. A equipe removeu as colunas antigas, reutilizou as luminárias existentes nas novas colunas, realocou equipamentos elétricos e conectou temporariamente o sistema de iluminação permanente à rede elétrica para atender à temporada de 2026 da equipe. As matrizes de iluminação foram montadas e ajustadas no solo, e depois içadas por dois guindastes trabalhando em conjunto, posicionando as estruturas completamente montadas no local.
David Young, diretor de projeto da joint venture Clark-JE Dunn, afirmou que o cronograma apertado de construção praticamente não deixava margem para atrasos. Desde a demolição da arquibancada leste, a equipe teve menos de oito meses para concluir a remoção da estrutura antiga, erguer a nova estrutura inferior em forma de tigela e o saguão central, e colocar as colunas de espiga de trigo e o sistema de iluminação em operação. Este marco permitiu que o projeto fornecesse iluminação total para o primeiro jogo noturno em casa do Kansas, em 4 de setembro, uma sexta-feira, garantindo ao mesmo tempo que a construção do estádio prosseguisse sem interrupções. Banks Floodman, diretor de desenvolvimento da Edgemoor/Sunflower Partners e ex-jogador de futebol americano da Universidade do Kansas, afirmou que a conclusão da estrutura de aço reflete um compromisso tanto pessoal quanto comunitário. Chris Desko disse que, com a estrutura de aço concluída, os trabalhadores estão agora voltando sua atenção para o fechamento do estádio e o avanço dos trabalhos internos, com o projeto caminhando para a conclusão.
