De acordo com pt.wedoany.com-Uma equipa de investigação da Queen's University Belfast desenvolveu uma célula de bateria de fluxo impressa em 3D à base de ferro, capaz de reduzir significativamente o custo unitário para cerca de £75 e promover a padronização da investigação global. Este avanço é visto como um contributo para reduzir a dependência social dos combustíveis fósseis.
O Dr. Josh Bailey e o Dr. Hugh O'Connor, da Escola de Química e Engenharia Química (School of Chemistry and Chemical Engineering, Queen's University Belfast), afirmam que a sociedade enfrenta um problema real — a maior parte da vida quotidiana ainda depende de combustíveis fósseis. O Dr. O'Connor indica que combater as alterações climáticas é considerado um dos principais desafios, e os governos do Reino Unido e da Irlanda já definiram metas de redução de emissões, mas o maior obstáculo das energias renováveis é a impossibilidade de controlar quando o sol brilha ou o vento sopra. Atualmente, a energia limpa representa apenas cerca de 16% do consumo total de energia no Reino Unido e na Irlanda. Enquanto a energia limpa não puder ser armazenada de forma fiável e utilizada conforme necessário, os combustíveis fósseis continuarão a dominar o sistema elétrico.
As baterias de iões de lítio são vistas como uma solução potencial, mas são eficazes em aplicações de pequena escala e inadequadas para armazenamento de energia à escala da rede de longa duração. Comparadas com as baterias de fluxo, as baterias de iões de lítio têm custos de escalabilidade mais elevados e apresentam riscos de incêndio devido à maior inflamabilidade dos seus componentes. Além disso, a extração de cobalto envolve riscos éticos, embora o cobalto só recentemente tenha começado a ser eliminado das baterias de iões de lítio. As tecnologias de baterias de fluxo já comercializadas utilizam química aquosa e o elemento vanádio, que é mais abundante que o lítio e não requer cobalto, mas o vanádio é produzido apenas em poucos locais do mundo, com preços altamente voláteis. A bateria desenvolvida pela Queen's University baseia-se no ferro, um elemento mais facilmente acessível.
Os investigadores também enviaram as células de bateria fabricadas por si para equipas de investigação em todo o mundo, de modo a promover a padronização dos testes. O Dr. O'Connor menciona que, durante o seu doutoramento, descobriu que comprar uma célula de bateria de fluxo custava até £3000, pelo que tentou a impressão 3D. Após várias tentativas e erros, a bateria impressa apresentou um bom desempenho, com um custo unitário de apenas cerca de £75. Criou um manual de instruções ao "estilo IKEA" e distribuiu-o por outros grupos de investigação. Atualmente, cientistas de todo o mundo utilizam as células de bateria desenvolvidas pela Queen's University para realizar testes nominalmente idênticos, de modo a compreender as diferenças entre laboratórios.
O Dr. Bailey acrescenta que, ao distribuir as células de bateria globalmente, a equipa conseguiu liderar um grande estudo internacional em colaboração com o Massachusetts Institute of Technology (MIT), reunindo mais de 35 grupos de investigação, incluindo a Harvard University e a University of Cambridge. Este trabalho está a acelerar avanços no armazenamento de energia de longa duração, impulsionando a transição para a eliminação dos combustíveis fósseis.
