De acordo com pt.wedoany.com-A empresa americana SuperCritical Materials recebeu autorização do Departamento de Energia dos EUA (DOE) para comercializar um processo de fabricação patenteado de adsorventes para extrair urânio da água do mar. A tecnologia, desenvolvida por pesquisadores do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) com apoio do Escritório de Energia Nuclear do DOE, já comprovou a viabilidade de extrair urânio da água do mar. A SuperCritical obteve a licença desse processo de fabricação, podendo ser a primeira a implantar a tecnologia em escala industrial nos EUA, e posteriormente expandi-la para países aliados que buscam fortalecer sua segurança nacional de combustível nuclear.
Os oceanos globais contêm cerca de 4,5 bilhões de toneladas de urânio, mais de 1.000 vezes as reservas terrestres conhecidas. A SuperCritical acredita que, por meio de avanços tecnológicos em química de adsorção seletiva, ciência dos materiais e aplicações industriais, será possível não apenas explorar parte desses recursos de urânio, mas também recuperar outros materiais de importância estratégica da água do mar. O processo utiliza fibras acrílicas especialmente tratadas, revestidas com substâncias químicas adsorventes proprietárias, que se ligam aos íons de urânio dissolvidos na água, permitindo a coleta.
Gary Gill, cofundador da SuperCritical e ex-cientista do PNNL, foi quem liderou essa pesquisa inicialmente. Além do urânio, a empresa planeja co-extrair outros minerais críticos estratégicos da água do mar para fortalecer a cadeia de suprimentos da indústria manufatureira dos EUA. A empresa planeja construir sua primeira fábrica no Texas, com meta de produzir 1,85 milhão de libras (cerca de 839 toneladas) de urânio por ano, o suficiente para atender à demanda anual de eletricidade de aproximadamente 4 milhões de residências. A SuperCritical estima que, após obter aprovações regulatórias de 13 agências diferentes, poderá iniciar a produção de urânio em 2030 ou 2031.
A SuperCritical descreve sua missão como ser a camada de combustível da economia inteligente. Enquanto os desenvolvedores de reatores constroem sistemas de geração de energia, a empresa se dedica a fornecer o urânio e os materiais críticos necessários para a operação em larga escala desses sistemas, além da infraestrutura. A empresa acredita que esse papel na cadeia de suprimentos upstream representa uma das oportunidades mais importantes na economia nuclear emergente. A economia inteligente refere-se ao próximo estágio de crescimento econômico impulsionado por inteligência artificial, computação avançada, robótica, sistemas autônomos, manufatura avançada, tecnologia de defesa e infraestrutura digital.
Alexander Canon Bryan, fundador e CEO da SuperCritical Materials, afirmou que o objetivo da empresa é claro: se a economia inteligente precisa de energia nuclear abundante e confiável, ela também precisa de combustível nuclear abundante e confiável, e a SuperCritical está construindo a infraestrutura necessária para fornecer esse combustível. A empresa se orgulha de avançar a tecnologia desenvolvida pelo DOE e contribuir para o fortalecimento da segurança energética, competitividade industrial e liderança tecnológica dos EUA.
A SuperCritical Materials é uma empresa privada sediada em Austin, Texas. Entre os anos 2000 e 2010, o DOE financiou pesquisas sobre extração de urânio da água do mar, trabalho liderado por pesquisadores do PNNL, com Gary Gill como responsável. A SuperCritical Materials foi fundada por Alexander Canon Bryan em 2024, com Gill ingressando como cofundador e liderando os projetos técnicos. Em novembro de 2025, a Skyline Builders Group Holding Limited assinou uma carta de intenções para adquirir a SuperCritical. Aproximadamente no mesmo período, Neal Froneman, ex-CEO da gigante global de metais preciosos Sibanye-Stillwater, renunciou ao cargo e ingressou na SuperCritical em uma posição de liderança. Em janeiro de 2026, a SuperCritical juntou-se à Aliança Nuclear do Texas, estabelecendo as bases para alinhar suas operações com os objetivos de infraestrutura regional. Em maio, a empresa ingressou na Aliança REPOWER da Terra Praxis, tornando-se parceira designada de fornecimento de combustível para apoiar a implantação em larga escala de reatores avançados.
A licença comercial do DOE para a tecnologia de fabricação de adsorventes patenteada pelo PNNL proíbe legalmente concorrentes americanos de usar esse processo desenvolvido pelo governo. A SuperCritical planeja alcançar a primeira produção entre 2030 e 2031. Este é o período planejado pela empresa para navegar pelo complexo sistema regulatório que abrange 13 agências governamentais diferentes, quando iniciará a primeira operação industrial de extração de urânio da água do mar. A SuperCritical já captou US$ 4,5 milhões em financiamento privado e planeja abrir capital na Nasdaq em 2026. Alexander Canon Bryan afirmou que o objetivo de longo prazo da empresa é transformar os EUA de importador líquido de urânio e combustível nuclear em exportador líquido. Ted Garrish, secretário-assistente do DOE para Energia Nuclear, afirmou que a tecnologia tem potencial para contribuir significativamente para a segurança de combustível de longo prazo e a competitividade industrial dos EUA.
