De acordo com pt.wedoany.com-A Heidelberg Materials UK e o Conselho de Somerset (Somerset Council) chegaram a um acordo sobre as condições de planeamento para a reabertura da pedreira de Westdown (Westdown quarry), perto de Frome, uma mina de calcário que permanece inativa desde o final da década de 1980 e que está prestes a retomar as operações.

A pedreira possui reservas de aproximadamente 160 milhões de toneladas de calcário, e o comité do conselho já aprovou o plano de reabertura. Os trabalhos preparatórios no local terão início neste outono, e a pedreira está programada para reabrir no segundo semestre de 2027. Após o início da produção, a pedreira de Westdown atenderá principalmente à procura local, enquanto a pedreira de Whatley (Whatley quarry), nas proximidades e ligada à ferrovia, continuará a abastecer o mercado nacional através do transporte ferroviário.

Trystan Mabbitt, Diretor de Licenciamento e Desenvolvimento da Heidelberg Materials UK, afirmou que a finalização do Acordo da Secção 106 (Section 106 agreement) com o Conselho de Somerset é o resultado de sete anos de trabalho, visando garantir o fornecimento urgente de calcário. Ele acrescentou que ainda há muito trabalho preparatório antes da operação plena, incluindo a elaboração de planos de gestão, solicitação de licenças, nomeação de contratantes e conclusão da preparação do local.

O plano aprovado limita a extração aos limites originais da pedreira e preserva as sebes e áreas arborizadas nas margens do local. O plano também inclui o plantio de árvores de folha larga e arbustos nativos nos diques de proteção para melhorar a ecologia, além da criação antecipada de 17,8 hectares de habitat adicional, formando áreas florestais e prados interligados e ricos em espécies.

Mabbitt destacou que o pedido se baseia na reabertura da pedreira com práticas modernas e oferece um plano progressivo de recuperação final. A produção total de agregados das pedreiras de Whatley e Westdown permanecerá inalterada, consistente com o nível de licenciamento atual de Whatley. Este plano ajuda a reduzir as emissões de carbono e evita que camiões pesados passem pelas aldeias locais.