Investimento da primeira fase do projeto de lítio Falchani, no Peru, é elevado para US$ 834 milhões

De acordo com pt.wedoany.com-Em 16 de setembro, a Macusani Yellowcake, subsidiária da American Lithium, divulgou durante a Expomina 2026 o plano de desenvolvimento mais recente do projeto de lítio Falchani. O investimento necessário para a primeira fase do projeto foi elevado de aproximadamente US$ 625 milhões para US$ 834 milhões, com uma capacidade inicial planejada de 25 mil toneladas de carbonato de lítio por ano, e a empresa pretende manter esse nível de produção nos primeiros 4 anos de operação. Posteriormente, o projeto prevê, por meio de reinvestimento, aumentar a capacidade anual para 44 mil toneladas, e na terceira fase expandir ainda mais para 100 mil toneladas.

Falchani está localizado na região de Puno, no Peru, com uma área de projeto de aproximadamente 27 mil hectares; atualmente, apenas cerca de 37% da área foi perfurada, e setores como Quelccaya ainda não foram sistematicamente explorados. A empresa informou que o projeto já acumulou cerca de US$ 90 milhões investidos em perfuração e estudos técnicos, com teor médio de lítio do corpo mineral de aproximadamente 3.000 ppm e recursos atuais de cerca de 9,5 milhões de toneladas de carbonato de lítio equivalente.

O foco atual do projeto continua sendo converter ainda mais os recursos em reservas. A Macusani Yellowcake aguarda a aprovação, pela Direção-Geral de Assuntos Ambientais de Mineração do Ministério de Energia e Minas do Peru, do estudo de impacto ambiental semidetalhado para exploração, e planeja concluir em dois meses a adequação referente a 6 observações da Autoridade Nacional da Água. Após obter as licenças pertinentes, a empresa pretende iniciar um programa de perfuração diamantada com duração de 6 meses, com 320 plataformas de perfuração.

De acordo com o cronograma atual, a empresa planeja submeter o estudo de impacto ambiental da fase de lavra até o final de 2027 e buscar a aprovação final no terceiro ao quarto trimestre de 2028. A disputa judicial anterior envolvendo 32 direitos minerários foi encerrada em 2025, e a Suprema Corte do Peru confirmou definitivamente a propriedade da Macusani Yellowcake sobre os referidos direitos minerários.

A validação metalúrgica do projeto Falchani também avança em paralelo. Em 16 de setembro, a American Lithium anunciou que a planta-piloto de Falchani, localizada em Lima, concluiu a instalação de todos os sistemas e entrou em operação, com processos centrais incluindo remoção de impurezas, resfriamento controlado, pré-neutralização, neutralização, cristalização, separação por centrífuga e gestão de reação de consumíveis. Testes semicontínuos recentes alcançaram taxa média de extração de lítio de 88,7%, com intervalo de 88,0%–89,9%, superior à taxa de recuperação de 80% adotada na avaliação econômica preliminar de 2024.

A próxima etapa da planta-piloto será operar continuamente por pelo menos 3 meses, com previsão de processar 6–10 toneladas de material mineralizado de Falchani, para verificar a estabilidade de todo o fluxo do processo em regime contínuo. A empresa declarou que os resultados da planta-piloto serão usados diretamente no estudo de viabilidade subsequente e continuarão a validar a rota de produto de carbonato de lítio de grau para baterias; atualmente, os resultados experimentais mostram que o projeto pode produzir carbonato de lítio de grau para baterias com pureza superior a 99,5%.