De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade Real de Tecnologia de Melbourne (RMIT University), na Austrália, desenvolveu um material magnético para tratamento de água que remove micro e nanoplásticos, bem como parte das substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas (PFAS), enquanto é fabricado de forma mais eficiente. Os pesquisadores acreditam que esta tecnologia representa um passo em direção a aplicações práticas de tratamento de águas residuais.
A RMIT afirma que esta invenção se baseia na pesquisa da equipe de 2022 sobre remoção de microplásticos, expandindo o desempenho para partículas menores e condições de águas residuais mais complexas. O material utiliza um processo de fabricação à temperatura ambiente, aumentando a produção em cinco vezes e reduzindo o uso de matérias-primas caras. O Dr. Muhammad Haris, primeiro autor da Faculdade de Engenharia da RMIT, destacou que o estudo aborda um desafio importante no tratamento de água, com o material projetado para remover rapidamente micro e nanoplásticos.
Os resultados de testes laboratoriais mostram que o material removeu mais de 95% dos micro e nanoplásticos em uma hora, incluindo partículas tão pequenas quanto 30 nanômetros. Cerca de 80% dos poluentes foram removidos nos primeiros 15 minutos, o que corresponde ao tempo de contato comumente usado em estações de tratamento de água. A RMIT também relatou que o material removeu mais de 95% dos poluentes testados, incluindo mercúrio, cromo, cobre, corantes e ibuprofeno, e foi eficaz contra plásticos como polietileno, polipropileno e poliéster em água doce e salgada. Testes iniciais também mostraram capacidade de remover grandes moléculas de PFAS.
A professora Nicky Eshtiaghi, pesquisadora principal da Faculdade de Engenharia da RMIT, afirmou que a capacidade de capturar nanoplásticos torna esta tecnologia única, já que atualmente não existem soluções eficazes para remoção em larga escala de nanoplásticos. A equipe de pesquisa também testou o material em águas residuais de lavanderias industriais, que a RMIT descreve como uma fonte significativa de poluição por microfibras sintéticas. O material removeu mais de 88% das microfibras de poliéster, enquanto continuava a remover corantes na presença de surfactantes e matéria orgânica.
Um sistema protótipo desenvolvido em conjunto com a empresa canadense One Eye Industries combina o adsorvente com tecnologia de separação magnética, permitindo que o material de tratamento seja recuperado e reutilizado após o processo. O professor associado Nasir Mahmood, copesquisador principal da Faculdade de Ciências da RMIT, afirmou que essas descobertas demonstram o potencial do material em ambientes reais, pois funciona em condições reais de água, lida com poluentes mistos e pode ser recuperado de forma eficiente. Roger Simonson, fundador e inventor da One Eye Industries, disse que a recuperação do material de tratamento sempre foi o principal obstáculo para a implantação comercial, e a indústria esperava por um método prático para transferir a remoção de microplásticos e poluentes emergentes do laboratório para ambientes reais de tratamento. O desafio não é apenas capturar essas partículas, mas também recuperar o material de tratamento de forma rápida e confiável após o processo, sem gerar novos fluxos de resíduos.
A RMIT afirma que está colaborando com a empresa indígena Fire and Test Australasia, sediada em Geelong, para estudar potenciais aplicações no tratamento de águas pluviais e residuais, incluindo em ambientes comunitários, e também com a empresa australiana Star Water Group, cujos clientes incluem organizações nos Estados Unidos. Eshtiaghi disse que os pesquisadores estão focados em tornar a tecnologia adequada para adoção mais ampla, com o objetivo de torná-la eficaz, prática e economicamente viável em grande escala, o que inclui garantir que o material possa ser recuperado, reutilizado e integrado em sistemas de tratamento existentes. O estudo, intitulado "Síntese escalável à temperatura ambiente de um adsorvente magnético baseado em MOF para remoção rápida e simultânea de PFAS e micro-nanoplásticos" (Scalable room-temperature synthesis of a MOF-based magnetic adsorbent for rapid simultaneous removal of PFAS and micro-nanoplastics), foi publicado no Chemical Engineering Journal.
