Pesquisa brasileira otimiza parâmetros de cultivo de fungos para aumentar potencial de controle do mofo cinzento

De acordo com pt.wedoany.com-A Embrapa Meio Ambiente, divisão ambiental da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, descobriu que ajustes simples nas condições de cultivo do fungo Clonostachys rosea podem aumentar seu potencial de biocontrole do mofo cinzento. Causada pelo fungo Botrytis cinerea, a doença afeta mais de 200 culturas agrícolas.

A equipe de pesquisa alterou dois parâmetros no cultivo do fungo: o fornecimento de ar e a proporção de carbono para nitrogênio no meio de crescimento. Os resultados experimentais mostraram que o controle dessas condições pode aumentar a produção de propágulos microbianos e estruturas de resistência, que posteriormente podem ser desenvolvidos em produtos de biocontrole. Segundo o pesquisador Gabriel Mascarin, o mofo cinzento causado por Botrytis cinerea é um dos problemas mais desafiadores na agricultura, não apenas pela ampla gama de plantas afetadas, mas também por causar perdas tanto no campo quanto na pós-colheita. Mascarin afirmou que a busca por alternativas ao uso intensivo de pesticidas químicos inclui o emprego de fungos benéficos como Clonostachys rosea, que ataca outros fungos prejudiciais, estimula os mecanismos naturais de defesa das plantas e produz substâncias que inibem patógenos.

O pesquisador Wagner Bettiol destacou que a equipe estudou como as condições de aeração no cultivo e a relação carbono-nitrogênio afetam a produção de duas estruturas importantes do fungo: os conídios, responsáveis pela reprodução, e os microescleródios, capazes de sobreviver em ambientes adversos. Os pesquisadores alteraram a entrada de ar e compararam diferentes composições nutricionais para avaliar a produção de cada estrutura e os compostos metabólicos gerados durante o crescimento do fungo. Os resultados indicaram que um maior suprimento de oxigênio aumentou significativamente a produção de ambas as estruturas, especialmente os microescleródios. Com boa circulação de ar, uma maior relação carbono-nitrogênio favoreceu a produção de conídios; os microescleródios apareceram apenas em meios com menor relação carbono-nitrogênio, e a maior aeração também promoveu a formação dessas estruturas de resistência.

Segundo a pesquisadora Marcia Assalin, essa descoberta pode ter importantes aplicações práticas. A equipe converteu as diferentes estruturas produzidas pelo fungo e o líquido de cultivo em pequenos grânulos solúveis em água, preparando formulações de aplicação semelhantes aos produtos agroquímicos tradicionais. Esses materiais foram testados em tomates-cereja expostos ao patógeno do mofo cinzento, e os resultados mostraram que todas as formulações fúngicas avaliadas reduziram a incidência da doença. Além disso, análises químicas identificaram uma classe de compostos naturais chamados sorbicilinoides, produzidos pelo fungo durante a fermentação, que possuem ação antifúngica e podem explicar parcialmente o efeito de controle da doença observado nos testes com tomates.

Um dos principais desafios para transformar agentes biológicos em produtos comerciais é a produção em larga escala de organismos vivos com atividade, qualidade e eficiência estáveis. O estudo demonstrou que ajustes relativamente simples, como controlar a entrada de oxigênio e os nutrientes do meio de cultivo, podem direcionar a produção do tipo de estrutura mais adequado para aplicações específicas, o que pode ajudar a reduzir custos no desenvolvimento industrial futuro. Os pesquisadores não se limitaram aos testes laboratoriais, mas converteram os materiais produzidos em formulações práticas para aplicação agrícola, dando um passo em direção à aplicação real da tecnologia.

No entanto, especialistas enfatizam que várias etapas ainda precisam ser concluídas antes da adoção em larga escala, incluindo a ampliação industrial do processo de fermentação, validação em estufas e campos comerciais, testes sob diferentes condições de temperatura e umidade, estudos de armazenamento e prazo de validade do produto, análises de segurança alimentar, além de comparações de custo e desempenho com soluções existentes. Segundo a professora Nilce Kobori, do Centro Universitário de Jaguariúna (UniFaj), se os resultados forem confirmados em testes em escala comercial, a tecnologia pode reduzir a dependência de fungicidas sintéticos no transporte e armazenamento de frutas suscetíveis, como tomate, morango, cereja e uva. Os pesquisadores também apontaram que a combinação de estruturas vivas do fungo com compostos antifúngicos naturais pode construir uma estratégia dupla de controle de doenças, aumentando a eficiência do manejo.

O estudo comprovou que controlar a aeração e a relação carbono-nitrogênio no cultivo submerso de Clonostachys rosea pode alterar previsivelmente a produção de propágulos úteis, e que esses materiais, combinados com metabólitos do cultivo, reduziram efetivamente a incidência do mofo cinzento em tomates-cereja em testes experimentais. A pesquisa acelerou a transição dos resultados científicos para aplicações práticas, mas a ampliação industrial, os testes de segurança e a validação em condições comerciais ainda são etapas necessárias.