AGC Chemicals do Reino Unido planeja fechar fábrica no final do ano, afetando 190 funcionários

De acordo com pt.wedoany.com-A AGC Chemicals Europe propõe o fechamento de sua fábrica de produção no Hillhouse Technology Enterprise Zone, em Thornton Cleveleys, no Reino Unido, e está atualmente em negociações com funcionários e representantes sobre o assunto. Espera-se que o processo dure até o final de agosto; se a proposta for aprovada, a fábrica poderá ser oficialmente fechada no final deste ano, afetando todos os 190 funcionários.

A empresa afirma que a fábrica está em prejuízo há quatro anos, enfrentando sérias dificuldades financeiras e operacionais. Apesar dos investimentos contínuos da empresa, as operações tornaram-se insustentáveis no atual ambiente de mercado volátil e altamente competitivo.

Pouco antes do anúncio da proposta de fechamento da fábrica, o jornal britânico The Guardian noticiou que mais de 90 residentes locais se inscreveram para uma potencial ação judicial, alegando que as substâncias PFAS produzidas pela fábrica causaram poluição local. O incidente também recebeu ampla atenção da mídia local.

A fábrica utiliza ácido perfluorooctanoico (PFOA) para produzir politetrafluoroetileno (PTFE, também conhecido como Teflon). Entre 1950 e 2012, a fábrica liberou cumulativamente cerca de 49 toneladas de PFOA no meio ambiente. Devido à associação da substância com o risco de câncer renal, o uso de PFOA foi proibido globalmente a partir de 2020.

Durante a investigação, a Agência Ambiental do Reino Unido e as autoridades locais realizaram testes de PFOA no solo e em produtos agrícolas locais, revelando uma ampla contaminação. Além disso, um estudo encomendado pelo governo indicou que a incidência de câncer renal na área próxima à fábrica é superior ao esperado. O estudo não encontrou evidências de aglomerados de câncer ou de uma ligação direta com fatores ambientais, mas especialistas externos consideraram as descobertas "profundamente preocupantes" e pediram mais investigações, incluindo exames de sangue.