De acordo com pt.wedoany.com-A Rio Tinto assinou um acordo não vinculativo com o governo do estado da Austrália Ocidental para vender sua participação de 50% na usina de dessalinização de Dampier para a Yindjibarndi WaterCo. O projeto, com orçamento de 1,1 bilhão de dólares australianos (cerca de 770 milhões de dólares americanos), visa fortalecer o abastecimento de água para comunidades, indústrias e projetos de mineração na região de West Pilbara.

A Rio Tinto detém 50% das ações da joint venture, enquanto os outros 50% pertencem ao governo do estado da Austrália Ocidental. As partes esperam finalizar o acordo definitivo até o final de 2026, sujeito a due diligence, aprovações regulatórias e assinatura de contratos vinculativos.

Matthew Holcz, CEO da divisão de minério de ferro da Rio Tinto, afirmou que a usina de Dampier é uma infraestrutura crucial para atender às necessidades de água de longo prazo das comunidades, indústrias e governo em West Pilbara, respeitando a importância cultural da água.

Esta desinvestimento faz parte da estratégia da Rio Tinto de liberar capital e otimizar a alocação de recursos. A Rio Tinto continuará a obter o abastecimento de água necessário para suas operações por meio de acordos de longo prazo, sem abrir mão dos direitos de uso da água.

A Rio Tinto continuará responsável pela construção da usina. Após a conclusão das obras, o controle operacional será transferido para a Yindjibarndi WaterCo.

A usina de dessalinização produzirá anualmente um total de 8 gigalitros (GL) de água dessalinizada, que será integrada ao sistema de abastecimento de água de West Pilbara. A primeira fase, com capacidade anual de 4 gigalitros, deve ser concluída este ano e começar a fornecer água no início de 2027. A segunda fase, atualmente em construção, adicionará uma capacidade anual de 4 gigalitros, elevando o projeto à capacidade total em 2027.

A Rio Tinto deixou claro que continuará a receber anualmente 4 gigalitros de água dessalinizada para substituir parte do volume atualmente extraído do aquífero Bungaroo, mas não será mais proprietária ou operadora da infraestrutura.

O projeto aliviará a pressão sobre os recursos hídricos subterrâneos da região. A primeira fase reduzirá a extração do aquífero Bungaroo, considerado um local de importância cultural para o povo Robe River Kuruma. A segunda fase ajudará a diminuir o uso do aquífero Millstream, que tem significado especial para o povo Yindjibarndi.