Fábrica da Volkswagen na Polônia usa 100 ovelhas para manter painéis solares e fornecer 25% do consumo anual de eletricidade

De acordo com pt.wedoany.com-A montadora alemã Volkswagen introduziu um método especial de manutenção para sua usina fotovoltaica na fábrica de Poznań, na Polônia: um rebanho de cerca de 100 ovelhas é responsável por controlar o crescimento da vegetação no solo sob os painéis de células solares. A usina conta com 31.000 painéis solares instalados e, nos dias de maior radiação solar, pode atender a toda a demanda energética da fábrica, fornecendo cerca de 25% do consumo anual de eletricidade.

A manutenção do solo em usinas fotovoltaicas sempre foi um desafio comum nas operações. Como a grama cresce o ano todo, manter a superfície limpa sob milhares de painéis geralmente exige que veículos circulem entre suportes, cabos e equipamentos elétricos. Desta vez, a Volkswagen optou por substituir parte da capina mecânica pelo pastoreio, reduzindo a frequência de uso de cortadores de grama e roçadeiras, bem como a necessidade de veículos circularem entre as estruturas da usina.

A usina fotovoltaica de Poznań ocupa uma posição importante no fornecimento de energia da fábrica. Além de atender totalmente à demanda elétrica em dias de pico, ela também fornece cerca de 25% do consumo anual de eletricidade da fábrica, tornando a manutenção da área livre de vegetação uma tarefa contínua.

Em vez de adicionar maquinário especializado, a Volkswagen adotou o método de pastoreio, usado há séculos. As ovelhas pastam no solo sob os painéis, eliminando a maior parte do trabalho de capina mecânica. Além da redução nos custos de manutenção, a presença do rebanho também diminui a movimentação de máquinas em áreas repletas de suportes metálicos, cabos e componentes elétricos.

Essa prática faz parte do sistema agrivoltaico (agrivoltaica), cuja ideia é coordenar a geração de energia solar com atividades agrícolas ou pecuárias no mesmo terreno. Pesquisadores da Universidade de Ciências de Poznań estão acompanhando o projeto, analisando os múltiplos impactos do pastoreio.

A pesquisa abrange os efeitos do rebanho sobre a biodiversidade, a qualidade do solo, a evolução da vegetação, o microclima e o bem-estar animal, além de observar se a sombra gerada pelos painéis solares nos meses de alta temperatura ajuda a reduzir o estresse térmico do gado. Observações iniciais mostram que as ovelhas se adaptaram rapidamente ao ambiente, distribuindo-se espontaneamente por toda a usina e formando pequenos grupos nas áreas sombreadas. Esse comportamento ajuda a manter uma cobertura vegetal uniforme e também cria condições para a sobrevivência de insetos e outras espécies. A prática de usar ovelhas para manter usinas solares já é adotada há anos em países como Reino Unido e Estados Unidos, com o objetivo central de conciliar geração de eletricidade e pecuária no mesmo terreno.