De acordo com pt.wedoany.com-A produtora independente de energia sul-africana Anthem está construindo o cluster eólico Northern Cluster, com capacidade total instalada de 420 MW, na região do Karoo. Apesar de chuvas excepcionalmente fortes entre fevereiro e junho terem levado os contratados a declararem força maior, o projeto ainda está previsto para entrar em operação comercial antes do final de 2026.

O Northern Cluster é composto por três parques eólicos — Khangela, Umsinde e Ishwati Emoyeni — cada um com 140 MW, distribuídos por várias fazendas próximas às pequenas cidades de Murraysburg e Richmond, no Karoo, localizadas na divisa entre as províncias do Cabo Ocidental e do Cabo Setentrional. O projeto é desenvolvido pela Anthem em conjunto com a coacionista Reatile Renewables, com investimento total de quase 15 bilhões de rands, incluindo a construção de uma subestação principal de transmissão compartilhada (MTS) e aproximadamente 70 km de linha de transmissão própria de 132 kV para conexão à rede elétrica nacional.

O projeto criará mais de 1.400 empregos durante a fase de construção e mais de 50 postos de trabalho na fase de operação, além de investir milhões de rands em projetos de desenvolvimento local nos próximos 20 anos. Os três projetos são respaldados por contratos de compra de energia (PPAs) comerciais e industriais (C&I) de 20 a 25 anos, assinados com compradores privados em 2024.

A energia de Khangela será vendida à Richards Bay Minerals, na província de KwaZulu-Natal; a eletricidade de Umsinde será adquirida pela mineradora de metais preciosos Sibanye-Stillwater; e a produtora e comercializadora de energia NOA assinou contrato para comprar a energia do parque eólico Ishwati. Khangela e Umsinde devem ser os primeiros a gerar energia, tendo ambos alcançado o fechamento financeiro em maio de 2024, enquanto Ishwati concluiu o fechamento financeiro em setembro do mesmo ano.

O CEO da Anthem, James Cumming, afirmou à Engineering News que, apesar de os contratados terem declarado força maior após as fortes chuvas de fevereiro a junho, ele permanece otimista quanto à entrada em operação comercial no quarto trimestre de 2026.

O fabricante de turbinas eólicas Vestas fornecerá 96 turbinas modelo V163 para os três projetos, cada uma com capacidade nominal de 4,5 MW, e o grupo de construção sul-africano Raubex foi contratado para executar as obras civis e elétricas relacionadas às instalações auxiliares. Todas as torres serão adquiridas da planta de fabricação da GRI em Atlantis, no Cabo Ocidental. Após o desembarque dos equipamentos no Porto de Ngqura, no Cabo Oriental, serão necessárias mais de 1.000 viagens de caminhão para transportá-los até o local, um processo que ocasionalmente causa congestionamento nas estradas.

A subestação principal de transmissão compartilhada Gamma B do Northern Cluster foi construída por uma joint venture entre a Adenco Construction e a CSV Construction, com especificações definidas pela empresa nacional de transmissão da África do Sul (NTCSA), e a instalação já foi assumida pela NTCSA. A subestação inclui infraestrutura de 400 kV e 132 kV, bem como um transformador de 500 MVA, com espaço reservado para futuros alimentadores e transformadores. A Gamma B foi energizada no início de 2026, marcando um marco crucial para a conexão do projeto à rede da NTCSA e sendo o primeiro projeto de subestação principal de transmissão construído pela Anthem. Cumming afirmou que essa experiência trouxe aprendizados importantes para a Anthem.

A Anthem está atualmente construindo outra subestação principal de transmissão para o projeto solar fotovoltaico Notsi, de 475 MW, na província do Estado Livre, e prevê iniciar a construção de mais uma no final deste ano ou no início de 2027.

O fato de toda a energia dos três projetos ser adquirida por empresas comerciais é uma característica bastante relevante para a Anthem. A Anthem foi criada em 2025 pela fusão da African Clean Energy Developments com a EIMS Africa, empresas que anteriormente eram participantes importantes do Programa de Aquisição de Produtores Independentes de Energia Renovável do governo (REIPPPP). Cumming afirmou que, embora a contratação pública e a privada tenham muitas semelhanças, e a Anthem continue apoiando o REIPPPP, os compradores C&I ajudaram, em certa medida, a acelerar o fechamento financeiro e trouxeram flexibilidades que não existem na contratação pública. A Anthem continuará buscando oportunidades tanto na contratação pública quanto na privada no futuro.

Cumming prevê que, diante das mudanças regulatórias iminentes e do adiamento do mercado atacadista de eletricidade sul-africano para o início de 2027, os anúncios de projetos por parte dos produtores independentes de energia (IPPs) deverão desacelerar temporariamente até que compreendam os novos fatores de mercado. Ele acredita que a atividade de projetos pode pausar até que a reforma do mercado e a forma como o mercado atacadista interage com o mercado bilateral fiquem mais claras. Além disso, o plano de descomissionamento das usinas a carvão da Eskom, empresa nacional de eletricidade da África do Sul, deve ser divulgado em setembro, e a velocidade de implementação do plano de desenvolvimento da transmissão dependerá em grande medida da NTCSA e das empresas privadas de projetos independentes de transmissão.

Além de continuar avançando com seu portfólio de projetos, localizados principalmente na África do Sul e também na Zâmbia, a Anthem está dedicando esforços consideráveis ao estudo das reformas do mercado e à preparação de comentários sobre as diversas regulamentações em análise pelo regulador nacional de energia da África do Sul. Cumming afirmou que, tanto no nível empresarial quanto no nacional, não se pode arcar com as consequências de uma paralisação dos investimentos, portanto a Anthem precisa manter o ritmo de desenvolvimento de seu portfólio, avançar com os projetos o máximo possível e, ao mesmo tempo, dominar os pontos-chave da reforma do mercado.

Atualmente, a Anthem possui 17 instalações de energia renovável em operação, com capacidade total superior a 1,1 GW, mais de 1 GW em construção e outros 700 MW já com fechamento financeiro concluído. A empresa estabeleceu a meta de obter 6 GW de capacidade instalada até 2030 e está integrando sistemas de armazenamento de energia em baterias para atender à demanda dos clientes e às mudanças nas regulamentações do mercado.