De acordo com pt.wedoany.com-A Switch Bioworks, empresa de biotecnologia agrícola sediada nos Estados Unidos, anunciou que seu fertilizante microbiano modificado geneticamente recebeu aprovação regulatória para ensaios de campo da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). A empresa será a primeira a realizar ensaios de campo em múltiplas localidades agrícolas do Meio-Oeste americano, visando a cultura do milho, para validar seu desempenho em condições agrícolas reais.
O princípio técnico do fertilizante microbiano utiliza microrganismos vivos para extrair nitrogênio diretamente do ar, convertendo-o em amônia e fornecendo-o às culturas, processo que substitui a dependência de combustíveis fósseis na produção de fertilizantes químicos tradicionais. A tecnologia central da Switch Bioworks é um conjunto de interruptores codificados geneticamente, projetados para resolver o problema energético fundamental que há muito limita o desempenho dos fertilizantes microbianos — os microrganismos consomem energia tanto para se reproduzir nas raízes das plantas quanto para produzir fertilizante, e a mesma energia não pode atender a ambas as funções simultaneamente. A solução projetada pela empresa permite que os microrganismos primeiro estabeleçam colonização confiável nas raízes das plantas e, em seguida, alternem para o modo de produção de fertilizante.
O milho é uma das maiores culturas de commodities do mundo. Este ensaio de campo avaliará principalmente a estabilidade de colonização e a capacidade de ativação da produção de nitrogênio dos microrganismos da Switch sob diferentes combinações de design de interruptores genéticos e hospedeiros de produção microbiana, fornecendo base para a otimização da plataforma de descoberta e engenharia microbiana da empresa, originada da Universidade de Stanford.
O fertilizante nitrogenado é vital para a agricultura moderna, mas a produção tradicional depende fortemente de combustíveis fósseis e de cadeias de suprimento centralizadas, expondo os agricultores a riscos significativos diante da volatilidade de preços. Nos últimos anos, o governo federal dos EUA implementou diversas políticas para mitigar essa situação, incluindo ordens executivas da administração Trump sobre as cadeias de suprimento de fertilizantes e herbicidas, além da Lei de Fertilizantes Nacionais (Homegrown Fertilizer Act), com apoio bipartidário. Essas medidas refletem que o suprimento doméstico de fertilizantes passou a ser visto como um ponto crítico de vulnerabilidade econômica, ao mesmo tempo em que impulsionaram a atenção da indústria para alternativas aos fertilizantes convencionais, com foco na resiliência da cadeia de suprimentos e nos custos dos insumos agrícolas.
Tim Schnabel, fundador e CEO da Switch Bioworks, afirmou que a aprovação regulatória para ensaios de campo é um marco importante para a empresa. Ele destacou que o desafio biológico fundamental enfrentado há muito tempo pelos fertilizantes microbianos reside no conflito energético entre reprodução e produção de fertilizante, e que a solução da empresa visa realizar a transição do modo de colonização para o de produção de fertilizante por meio de interruptores genéticos.
Gareth Asten, sócio geral da Acre Venture Partners, comentou que a tecnologia de fertilizantes químicos, com mais de um século de história, da qual dependem a agricultura moderna e o suprimento global de alimentos, está gerando impactos ambientais negativos, e que reinventar os fertilizantes é uma das questões mais importantes da atualidade. Ele acredita que a Switch Bioworks é uma das poucas empresas com oportunidade real de impulsionar essa transformação, e que os ensaios de campo são uma etapa crucial nesse processo.
A aprovação para este ensaio de campo foi obtida por meio dos caminhos regulatórios de biotecnologia existentes da EPA e do USDA, que permitem testar tecnologias avançadas com garantia de segurança. Os dados gerados nos ensaios serão utilizados para o desenvolvimento contínuo do produto, estabelecendo as bases para a comercialização da nova geração de fertilizantes microbianos modificados geneticamente.
