Distrito 3 de Iowa recebe US$ 500 mil em financiamento federal para adicionar 18 estações de monitoramento hidrológico

De acordo com pt.wedoany.com-O deputado federal dos EUA Zach Nunn anunciou na sexta-feira que um total de US$ 500 mil em financiamento federal foi garantido para adicionar 18 novas estações de monitoramento hidrológico no sudoeste de Iowa. Essas estações serão integradas à rede existente de monitoramento de águas subterrâneas e precipitação do estado, fornecendo informações sobre enchentes, secas e qualidade da água para agricultores, comunidades e o público, além de apoiar a criação do Sistema de Informações sobre Secas de Iowa (Iowa Drought Information System).

Iowa atualmente opera 55 dessas estações de monitoramento em todo o estado, mas os condados do 3º Distrito Congressional não possuíam estações instaladas anteriormente; os novos recursos preencherão essa lacuna de cobertura. Nunn e os pesquisadores do projeto anunciaram o projeto na sexta-feira na fazenda de Lee Tesdell, perto de Alleman, onde a primeira estação de monitoramento está planejada para ser instalada.

A construção da estação de monitoramento envolverá a perfuração de um poço raso, com instrumentos de monitoramento colocados dentro do poço para medir a umidade e a temperatura do solo nas profundidades de 2, 4, 8 e 20 polegadas. A parte acima do solo consiste em um tripé de 10 pés de altura, equipado com um pequeno painel solar e uma caixa de controle, capaz de operar fora da rede elétrica; duas hastes se estendem de cada lado do topo do tripé, com dispositivos de membrana nas hastes usados para coletar dados de precipitação.

Larry Weber, diretor do Instituto de Hidrociência e Engenharia da Universidade de Iowa (University of Iowa's Hydroscience and Engineering, IIHR), explicou que as estações de monitoramento realizam medições a cada 5 minutos, fornecendo dados quase em tempo real aos residentes. Condados no 1º e 2º Distritos Congressionais, bem como em outras regiões do estado, já possuem equipamentos semelhantes instalados.

Weber mencionou que, em 2024, informações de uma estação de monitoramento no noroeste de Iowa ajudaram uma família a decidir quando evacuar; a residência foi posteriormente inundada por uma tempestade. O Serviço Geológico dos EUA (U.S. Geological Survey, USGS) estimou que essa tempestade causou US$ 310 milhões em danos.

Na visão de Weber, os dados de monitoramento hidrológico podem servir ao planejamento comunitário de prevenção de enchentes e secas, e dados confiáveis também podem qualificar as comunidades para solicitar diversos programas de financiamento. Em relação aos eventos de desastre do início de julho, a governadora Kim Reynolds e membros da delegação congressional de Iowa (incluindo Nunn) estão solicitando ao presidente Donald Trump uma declaração de grande desastre. Nunn disse que algumas áreas do centro de Iowa receberam mais de dois meses de precipitação em poucos dias, e que mais informações sobre enchentes teriam sido úteis para agricultores e comunidades locais.

Nunn afirmou: "Se pudermos ser proativos, encontrar maneiras que ajudem tanto a lidar com a seca quanto com as enchentes, ao mesmo tempo em que monitoramos indicadores de qualidade da água importantes para todos, como nitratos e fosfatos, e impulsionarmos soluções na origem dos problemas com informações reais e ciência sólida, isso é algo em que todos concordamos."

Tesdell possui faixas de pradaria em sua fazenda centenária, pratica rotação diversificada de culturas incluindo o grão perene Kernza e adota medidas de conservação como culturas de cobertura. Ele testa regularmente a concentração de nitrato em um riacho que atravessa sua propriedade e descobriu que a concentração cai drasticamente quando o riacho sobe após fortes chuvas, mas aumenta quando os drenos de tubo descarregam água nos cursos d'água. Ele disse que os dados de precipitação e umidade do solo podem explicar esses fenômenos.

Weber disse que os dados de monitoramento hidrológico também serão usados em um novo projeto do IIHR em parceria com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA), que visa desenvolver um modelo de previsão de nitrato para ajudar as empresas de abastecimento de água a lidar melhor com possíveis picos de nitrato nos rios de Iowa.

Scott Cagle, do Serviço de Conservação de Recursos Naturais (Natural Resources Conservation Service, NRCS) do Departamento de Agricultura dos EUA, afirmou que os dados de monitoramento apoiarão os agricultores nas decisões de plantio e manejo conservacionista. Ele disse: "Uma das principais coisas que eles não podem controlar é o clima, mas podem mitigar seus impactos estudando o clima e aprendendo com os problemas climáticos que enfrentam."

Nunn incluiu a implantação dos novos sensores em sua "solução regional mais ampla", que também abrange a Lei de Promoção da Revisão Eficiente para Infraestrutura Moderna de Hoje (Promoting Efficient Review for Modern Infrastructure Today, PERMIT Act), já aprovada pela Câmara. Esse projeto de lei ajustaria a definição de "águas navegáveis", excluindo alguns corpos d'água da proteção da Lei de Águas Limpas (Clean Water Act). Grupos ambientalistas se opõem ao projeto, argumentando que ele enfraquece a proteção da Lei de Águas Limpas; os apoiadores, por sua vez, afirmam que o projeto pode reduzir a burocracia e impedir que a Lei de Águas Limpas seja usada como arma. Nunn liderou uma emenda ao projeto, propondo a criação de um programa piloto voluntário para apoiar esforços liderados pelos estados na melhoria da qualidade da água em corpos d'água poluídos por nutrientes.

Nunn afirmou que as informações de monitoramento também podem apoiar programas na lei agrícola da Câmara, como aqueles que apoiam aplicações de agricultura de precisão. A Câmara aprovou sua versão da lei agrícola na primavera, mas a versão do Senado foi bloqueada em comitê na quinta-feira devido a conflitos entre legisladores sobre o programa de nutrientes. Ao comentar o andamento no Senado, Nunn disse: "Estou feliz em ver que finalmente está avançando no Senado... mas também estou frustrado porque agora se tornou uma questão partidária — nunca foi assim antes. ... Espero que isso não apenas se torne uma solução bipartidária, mas que seja concluído ainda este ano."

Os dados coletados pelas novas estações e pelas já existentes podem ser consultados no Sistema de Informações sobre Enchentes de Iowa (Iowa Flood Information System), no Sistema de Informações sobre Qualidade da Água de Iowa (Iowa Water Quality Information System) e, futuramente, no Sistema de Informações sobre Secas de Iowa, além de serem disponibilizados ao Monitor de Secas dos EUA (U.S. Drought Monitor), ao Serviço Geológico dos EUA e ao Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). Weber disse que o Sistema de Informações sobre Secas de Iowa usará inteligência artificial e aprendizado de máquina para calcular as médias de umidade do solo em todo o estado, correlacionando-as com dados de vazão dos rios para gerar previsões de seca. "Há dados acionáveis em tempo real e também mais dados científicos para usarmos na rede de informações mais ampla." Weber também afirmou que, após a assinatura do contrato de financiamento, a equipe adquirirá os equipamentos e montará as estações de monitoramento, com implantação começando na primavera de 2027, "para que estejam prontas antes da temporada de enchentes."