De acordo com pt.wedoany.com-Em 10 de agosto de 2026, a equipe do Dark Energy Spectroscopic Instrument Legacy Imaging Surveys (DESI Legacy Imaging Surveys) divulgou o maior mapa colorido 2D do universo já produzido. O mapa contém 5,6 trilhões de pixels e cobre quase 4 bilhões de objetos celestes, principalmente estrelas e galáxias. Os dados já estão disponíveis ao público e podem ser visualizados por meio do Legacy Survey Sky Viewer.
Astrônomos e cientistas cidadãos podem navegar pelo mapa ou combiná-lo com seus próprios dados de observação para buscar fenômenos raros, como lentes gravitacionais, monitorar eventos transitórios, como supernovas, e explorar os dois grandes mistérios da matéria escura e da energia escura. O novo mapa foi construído com base em versões anteriores, cujos dados já sustentaram mais de 1.800 artigos científicos.
David Schlegel, co-líder do Legacy Surveys e cientista do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab) do Departamento de Energia dos EUA, afirmou que o mapa já se tornou parte da pesquisa astronômica — hoje, ao processar objetos celestes, os astrônomos costumam abrir primeiro o Legacy Imaging Viewer para examinar o alvo de observação. O mapa atualizado cobre cerca de 75% do céu, abrangendo os comprimentos de onda visível e infravermelho próximo, e oferece uma visão profunda do universo extragaláctico, livre da obstrução da poeira e das estrelas da Via Láctea. Os pesquisadores preveem que ele continuará sendo o mapa 2D mais abrangente do universo por vários anos.
Mais de 160 cientistas participaram da coleta de dados do projeto, e uma equipe de 20 pessoas gerou o conjunto final de dados. O mapa integra 263.407 exposições telescópicas de três levantamentos terrestres: o Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS) do Observatório Cerro Tololo da NSF, nas Américas; o Mayall z-band Legacy Survey (MzLS) do Observatório Nacional de Kitt Peak da NSF; e o Beijing-Arizona Survey (BASS) do Observatório Steward da Universidade do Arizona. Dados de vários anos do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA e outros dados públicos também foram incorporados.
Arjun Dey, astrônomo do NOIRLab da NSF e co-líder do Legacy Surveys, afirmou que esses dados são a base para sua equipe estudar a história da expansão do universo e a formação da Via Láctea; mas o céu pertence a todos, e este levantamento permite que cada pessoa explore o céu e se maravilhe com suas maravilhas.
O DESI Legacy Imaging Surveys foi originalmente realizado para preparar o levantamento do Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI). O mapa 2D é, essencialmente, uma fotografia profunda do céu, registrando as posições e brilhos de galáxias e estrelas. Essa etapa permitiu que o DESI selecionasse alvos e medisse a luz em diferentes comprimentos de onda para determinar distâncias, construindo assim o maior mapa 3D de alta resolução já feito. Ao estudar como as galáxias se agrupam em diferentes idades do universo, os cientistas rastreiam a evolução da energia escura ao longo do tempo. Em abril de 2026, o DESI concluiu antecipadamente seu plano inicial de cinco anos de levantamento, com um número de alvos observados muito além do esperado; resultados preliminares sugerem que a influência da energia escura pode estar diminuindo com o tempo, uma mudança de paradigma que pode afetar o destino final do universo. O DESI planeja divulgar resultados aprimorados com base nos primeiros cinco anos de dados em 2027 e continuará observando até 2028.
Devido à altíssima eficiência do DESI na observação de galáxias, o mapa do Legacy Surveys precisou ser expandido de forma correspondente. Schlegel afirmou que era evidente que o projeto inicial poderia esgotar as galáxias e o céu observáveis, e que era melhor começar a resolver esse problema. Desde junho de 2026, o novo mapa tem sido usado para selecionar alvos do DESI e orientará a operação do telescópio nos próximos anos. No processamento, a equipe combinou centenas de milhares de imagens capturadas ao longo de 2.285 noites, cada uma sob diferentes condições atmosféricas e do telescópio; levou cerca de um ano para desenvolver o código computacional e oito semanas para processar todas as imagens no supercomputador Perlmutter do National Energy Research Scientific Computing Center (NERSC) do Berkeley Lab.
Além de apoiar o DESI, o Legacy Surveys servirá como referência fundamental para os telescópios da próxima geração. Com a entrada em operação de instalações como o Observatório Vera C. Rubin da NSF-DOE (cofinanciado pela NSF e pelo Escritório de Ciências do DOE) e o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA, os pesquisadores poderão comparar suas observações com uma das visões mais profundas e abrangentes do céu já produzidas. Os dados também serão usados para treinar ferramentas de inteligência artificial na análise de dados astronômicos da escala de petabytes; esses dados serão incorporados a um projeto-piloto de astrofísica dentro do American Science Cloud, como parte da "Missão Gênesis" (Genesis Mission) do DOE. O DESI Legacy Imaging Surveys recebe apoio do Escritório de Física de Altas Energias do Departamento de Energia dos EUA, do National Energy Research Scientific Computing Center (instalação de usuários do Escritório de Ciências do DOE), da Divisão de Astronomia da NSF e de instituições parceiras. O DESI é apoiado pelo Escritório de Ciências do DOE e pelo NERSC, com apoio adicional da NSF, do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia do Reino Unido, da Fundação Gordon and Betty Moore, da Fundação Heising-Simons, da Comissão de Energias Alternativas e Energia Atômica da França (CEA), da Secretaria de Ciência, Humanidades, Tecnologia e Inovação do México (SECIHTI), do Ministério da Ciência e Inovação da Espanha e das instituições membros do DESI.
