De acordo com pt.wedoany.com-A startup de tecnologia de rede elétrica Heron Power investirá mais de US$ 100 milhões para transformar um antigo armazém em Morgan Hill, Califórnia, em uma grande fábrica de equipamentos avançados para a rede elétrica, com produção prevista para o final de 2027.

A fábrica de 286.000 pés quadrados produzirá o Heron Link, um sistema de conversão de energia de média tensão de 5 megawatts destinado a grandes projetos de energia e data centers. A empresa prevê uma produção anual de até 10.000 unidades, equivalente a uma capacidade anual superior a 40 gigawatts — cerca de três quartos da nova capacidade de geração de energia adicionada à rede dos EUA em 2025 — e a criação de mais de 600 empregos nas áreas de manufatura, engenharia e operações.

Atualmente, a rede elétrica dos EUA enfrenta um aumento na demanda de conexão proveniente de energias renováveis, armazenamento de baterias, veículos elétricos e grandes data centers, mas muitos dos equipamentos que conectam essas tecnologias à rede ainda dependem de hardware mais antigo e componentes importados. A Heron afirma que mais de 80% dos componentes críticos da rede nos EUA, como transformadores e inversores, dependem de importação, e a nova fábrica visa aumentar a oferta doméstica para expandir a rede.

O Heron Link substitui vários equipamentos tradicionais de rede por um único sistema modular, utilizando semicondutores controlados por software para gerenciar a conversão de energia, o que aumenta a eficiência, reduz a área física ocupada e permite que projetos de energias renováveis, armazenamento de baterias e data centers se conectem diretamente à transmissão de média tensão sem a necessidade de transformadores. Esse design aborda um dos maiores gargalos enfrentados por novos projetos de energia: a obtenção de hardware de rede que conecte a geração aos grandes consumidores.

Drew Baglino, CEO e fundador da Heron Power, afirmou que a rede elétrica dos EUA precisa se expandir mais rapidamente do que nas últimas décadas, com a inteligência artificial e os veículos elétricos criando nova demanda, e a energia solar e o armazenamento criando nova oferta; enquanto isso, os equipamentos que operam a rede não mudam há cinquenta anos. A Heron Factory One, em Morgan Hill, é a forma de resolver esse problema, e a empresa será a primeira a fabricar em larga escala, nos EUA, a tecnologia de salto geracional necessária para a rede.

A Heron escolheu Morgan Hill após avaliar locais em vários estados, estabelecendo sua primeira base de manufatura em larga escala próxima à sede de engenharia e à força de trabalho manufatureira da região da baía de São Francisco. Parte do projeto é financiada por um crédito fiscal de US$ 26,4 milhões do California Competes, administrado pelo Gabinete do Governador para Negócios e Desenvolvimento Econômico; a cidade de Morgan Hill, a Pacific Gas and Electric Company (PG&E), parceiros estaduais e a consultoria imobiliária JLL participaram da colaboração para a seleção do local. A empresa planeja iniciar a preparação do terreno imediatamente e prevê o início da produção em massa no final de 2027.

A Heron afirma que esta fábrica ajudará a empresa a passar da construção de tecnologia de conversão de energia para a produção em larga escala, a fim de apoiar grandes projetos de energia e data centers. A empresa acredita que hardware de energia mais compacto e controlado por software ajuda concessionárias e desenvolvedores a lidar com a expansão da rede e o crescimento da carga. A fábrica de Morgan Hill é o primeiro passo desse plano e o início da combinação da manufatura doméstica com uma nova abordagem para a conversão de energia na rede.