De acordo com pt.wedoany.com-Pesquisadores da Universidade Estatal de São Petersburgo (St Petersburg State University), do Centro Científico de Kola da Academia Russa de Ciências (Kola Science Center of the Russian Academy of Sciences) e do Museu Mineralógico Fersman (Fersman Mineralogical Museum) descobriram um novo mineral na Península de Kola, na Rússia, denominado Kola Ashcroftine. Este mineral é rico em elementos de terras raras, constituindo uma descoberta rara.

Estudos mostram que este mineral contém ítrio, silício, potássio, sódio, cálcio, manganês, flúor e diversos elementos de terras raras, uma combinação de elementos pouco comum na natureza.

O diretor do Centro Científico de Kola, Sergei Krivovichev, explicou que a estrutura cristalina da Kola Ashcroftine é baseada em nanotubos de silicato, topologicamente conectados a estruturas de zeólitas. Entre os minerais conhecidos pela ciência, esse tipo de estrutura é uma das mais complexas, representando menos de 3,5% do total. Com base nessa raridade e nas características estruturais, a equipe de pesquisa acredita que o mineral pode ser utilizado em processos de troca iônica, beneficiando setores como tratamento de água, farmacêutico e energia nuclear.

Esta descoberta pode representar um passo promissor para a florescente indústria de elementos de terras raras (ETR) da Rússia. A Rússia possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo, mas depende de importações para 90% de suas necessidades, principalmente da China. Apesar das sanções, a Rússia continua sendo uma linha vital para as necessidades de minerais críticos da União Europeia, respondendo por um quarto das importações europeias de terras raras no ano passado. Assim como os Estados Unidos e a Europa, a Rússia também enfrenta gargalos competitivos decorrentes do domínio chinês em minerais críticos.

A Rússia já elaborou um roteiro para expandir sua capacidade de extração e refino de terras raras, por meio do desenvolvimento de suas vastas reservas nacionais, com a meta de aumentar a produção de terras raras em 3.000 toneladas/ano até 2030, a fim de atender à demanda futura.