Nova Jersey aprova 16 projetos agrivoltaicos com capacidade total de 52,06 MW

De acordo com pt.wedoany.com-O Conselho de Utilidades Públicas de Nova Jersey (New Jersey Board of Public Utilities, NJBPU) aprovou 16 projetos-piloto de agrivoltaicos, com capacidade instalada total de 52,06 megawatts, resultado da primeira rodada de licitação do programa piloto de energia solar de dupla finalidade do estado.

Agrivoltaicos (Agrivoltaics), também conhecidos como energia solar de dupla finalidade (dual-use solar), referem-se à instalação de painéis fotovoltaicos acima ou nos espaços entre culturas agrícolas, áreas de pastagem ou outras operações agrícolas, em vez de retirar completamente as terras agrícolas da produção. Os 16 projetos aprovados estão distribuídos em fazendas nos condados de Atlantic, Cumberland, Gloucester, Hunterdon, Mercer, Monmouth, Salem e Warren, combinando geração de energia solar com o cultivo de soja, feno, grãos, vegetais e frutas, bem como com a produção pecuária.

O presidente do NJBPU, Ben Hertz-Shargel, afirmou que o programa piloto apoiará os agricultores de Nova Jersey no aumento da lucratividade de suas operações, ao mesmo tempo em que adiciona capacidade à rede elétrica. Ele enfatizou que esse modelo garante que as terras agrícolas continuem sendo utilizadas para produção agrícola ou horticultural ativa, e agrega valor às práticas agrícolas existentes, combinado com o fornecimento de nova eletricidade limpa — uma situação vantajosa para a agricultura e o sistema elétrico do estado.

O programa piloto foi estabelecido com base na Lei de Energia Solar de Dupla Finalidade de 2021 (Dual-Use Solar Energy Act of 2021), implementado pelo NJBPU em parceria com o Departamento de Agricultura de Nova Jersey (New Jersey Dept. of Agriculture), o Departamento de Proteção Ambiental (Dept. of Environmental Protection), o Comitê Estadual de Desenvolvimento Agrícola (State Agriculture Development Committee) e o Programa de Agrivoltaicos da Universidade Rutgers (Rutgers University's Agrivoltaics Program).

O senador Bob Smith afirmou que o progresso esperado quando a lei foi elaborada está se concretizando — os agricultores podem produzir alimentos e eletricidade limpa simultaneamente no mesmo acre de terra. Ele acredita que esses 16 projetos demonstram que manter as terras agrícolas em produção ativa e construir capacidade de geração de energia podem andar de mãos dadas, permitindo que os agricultores, enquanto continuam cuidando da terra, participem da transição para energia limpa de Nova Jersey e aumentem sua própria lucratividade.

De acordo com o arranjo do piloto, o programa pode suportar até 200 megawatts de capacidade instalada em três anos, com projetos individuais geralmente limitados a 10 megawatts. Os projetos devem estar localizados em terras agrícolas não protegidas que já estejam em produção agrícola ou horticultural ativa, e as equipes candidatas devem incluir proprietários de terras, agricultores e operadores de energia solar, com a participação efetiva dos agricultores no planejamento e na operação dos projetos.

O programa atraiu alto nível de interesse em seus estágios iniciais; a primeira rodada de licitação do NJBPU recebeu 33 propostas preliminares, totalizando aproximadamente 140 megawatts. A experiência operacional de toda a fase piloto servirá de referência para o estabelecimento futuro de um programa permanente de agrivoltaicos em Nova Jersey.